Publikumsrenner in zweiter Generation: 50 Jahre Opel Ascona B und Manta B

• Sommer 1975: Ascona B und Manta B setzten Erfolg erster Fahrzeuggeneration fort
• Sportlich, komfortabel, effizient: Zweite Generation baut typische Opel-Tugenden aus
• Für Rallye und Motorsport-Fans gemacht: Manta GT/E, Ascona und Manta 400
• Dynamisch, emotional, ressourcenschonend: Aktueller Opel-Kompaktklasse-Bestseller als vollelektrischer Astra Electric und starker Astra GSe-Plug-in-Hybrid

Kombinierte Werte für Opel Astra Electric gem. WLTP¹: Energieverbrauch 15,6 kWh/100 km, CO₂-Emission 0 g/km; CO₂-Klasse: A.

Kombinierte Werte für Opel Astra GSe gem. WLTP¹: Energieverbrauch gewichtet 17,7 kWh Strom/100 km plus 1,3 l Benzin/100 km; CO₂-Emission 30 g/km; CO₂-Klasse B. Bei entladener Batterie: Kraftstoffverbrauch 6,2 l/100 km; CO₂-Klasse E.

Rüsselsheim.  Sportliches Design, dynamische Fahrleistungen bei höchster Effizienz und zugleich ideales Familienauto mit viel Platz im Innenraum – wer nach diesen Pkw-Qualitäten sucht, denkt heute meist an den Opel Astra. Der Kompaktklasse-Bestseller aus Rüsselsheim fährt emotional designt vor, bietet Platz für bis zu fünf Personen samt Gepäck und eine Antriebsauswahl wie derzeit kein anderes Opel-Modell, darunter als vollelektrischer, lokal emissionsfreier Astra Electric genauso wie als höchst dynamisches, ebenfalls elektrifiziertes Spitzenmodell Astra GSe mit 165 kW (225 PS) Systemleistung und 360 Newtonmeter maximalem Drehmoment.

Doch schon vor 50 Jahren wurden die Kunden bei Opel fündig, wenn sie nach Tugenden wie dem Fokus auf das Wesentliche, angenehmem Reisekomfort sowie höchster Effizienz suchten. Sie standen sogar vor der Qual der Wahl: Sollte es ein Opel Ascona oder lieber ein Opel Manta sein? Beide Modelle gingen im Sommer 1975 in zweiter Generation an den Start; auf der IAA in Frankfurt feierten Ascona B und Manta B ihre Premieren – auf gleicher technischer Basis, aber mit unterschiedlichem Charakter und verschiedenen Käufergruppen im Blick. Und besonders sportlich waren die Sondermodelle der Baureihen obendrein – internationale Erfolge inklusive. So stellten der Manta B und der Ascona B unter Beweis: Die Fortsetzung ist manchmal noch besser als der erste Teil!

Generationenwechsel: Auf Ascona und Manta A folgen 1975 die Neuauflagen

Die Basis für den Erfolg der beiden Opel-Modelle legt die erste Fahrzeuggeneration. Der Ascona A geht 1970 als „neue Klasse von Opel“ an den Start und schließt die Lücke zwischen Kadett und Rekord. Im gleichen Jahr fährt auch erstmals der neue Opel Manta A vor – ein Modell, das genauso wie sein charakteristisches Rochen-Emblem zum Kult avanciert. Schnell fahren beide Modelle mit ihrer ausgewogenen Konstruktion hundertausendfach in die Herzen der Käufer.

1975 fährt dann die jeweils zweite Generation der Erfolgsträger vor. Der neue Ascona B ist deutlich großzügiger geschnitten als sein Vorgänger. So ist die Karosserie rund 20 Zentimeter länger und 4 Zentimeter breiter als zuvor; der Radstand wächst um knapp 9 Zentimeter. Dies alles kommt dem Innenraumkomfort der Passagiere zugute. Sie freuen sich über mehr Bein- und Schulterfreiheit – genauso wie über bequeme Vollschaumsitze, die mit ausgezeichneten Dämpfungseigenschaften und Rückenlehnen mit verstärktem Seitenhalt aufwarten. Zugleich bietet der Ascona B ein Plus an Fahrkomfort, was sich auf das neukonstruierte Fahrwerk vorne zurückführen lässt. Der verlängerte Radstand, eine vorn wie hinten verbreiterte Spur sowie verlängerte Federwege bilden die Voraussetzungen für das ausgeglichene, sichere Fahrgefühl des letzten Ascona mit Hinterradantrieb.

Wie die Opel-Ingenieure und -Designer schon damals den Fokus auf das Wesentliche zu legen wissen, zeigt die im Vergleich zum Ascona A nun glattere und sachlichere Formensprache der zweiten Modellgeneration. Stichwort Effizienz: So kann trotz vergrößerter Stirnfläche der Luftwiderstand und damit der Verbrauch gesenkt werden; gleiches gilt für die Windgeräusche, da die gesamte Karosserie unter aerodynamischen Gesichtspunkten weiterentwickelt wurde. Zusätzlich wirken sich die niedrigere Gürtellinie und die um rund 20 Prozent vergrößerten Glasflächen positiv sowohl auf das Raumgefühl als auch auf die Rundumsicht und damit die Sicherheit aus. Ein weiteres Beispiel für den Blick fürs Detail stellt das Deckglas der Cockpit-Instrumente dar, denn durch seine spezielle Ausformung unterbindet es störende Lichtreflexe.

Auf der gleichen technischen Basis wie der Ascona B, aber als sportlich orientiertes Coupé designt, feiert der Manta B auf der IAA 1975 seine Premiere. Er vereint – damals außergewöhnlich für ein Fahrzeug seiner Klasse – Top-Fahrleistungen und ein ausgezeichnetes Fahrverhalten mit ausgeprägter Wirtschaftlichkeit und vorbildlichem Raumangebot für bis zu fünf Personen. Charakteristisch für die zweite Manta-Generation sind ihre schlanke, gestreckte Form mit tief heruntergezogener Motorhaube, die großzügige Verglasung und die großen Rechteck-Scheinwerfer. Serienmäßig ist auch der Überrollbügel als integraler Bestandteil der passiven Sicherheit.

Für die Piste gemacht: Manta GT/E, Ascona 400 und Manta 400

Zur großen Begeisterung für Ascona B und Manta B tragen vor allem ihre zahlreichen – und auch sehr sportlichen – Varianten und Sondermodelle bei. So kommt die „kleine Limousine“ Manta Berlinetta mit eleganten Veloursstoffbezügen, Sportfelgen und Sportlenkrad daher und versprüht so luxuriöse Sportlichkeit. Als „Liebhaberstück mit sportlicher Dynamik und rassiger Eleganz“ stellt Opel den Manta GT/E 1975 vor. Er hält, was er verspricht: Seine mattschwarze lackierte Motorhaube, der – damals schon! – weitgehende Verzicht auf verchromte Teile sowie im Innenraum das Sportlenkrad mit Metallspeichen und Instrumente vom Drehzahlmesser über Voltmeter bis Öldruckmesser überzeugen die Community genauso wie die straffere Abstimmung und die direktere Übersetzung der Lenkung. Autotester bescheinigen damals, dass die Fahrleistungen des 77 kW (105 PS) und bis zu 185 km/h schnellen GT/E an nominell stärkere Wettbewerbsmodelle heranreichen oder sie sogar übertreffen.

Eine Zahl jedoch lässt die Herzen von Motorsportbegeisterten und Rallye-Fans in Verbindung mit Ascona B und Manta B bis heute höherschlagen: 400! Schon in den frühen 1970er Jahren fährt der Ascona zahlreiche Erfolge im internationalen Rallyesport ein. 1974 gewinnen Walter Röhrl und Jochen Berger auf einem Ascona A die Rallye-Europameisterschaft; in der Folge gesellen sich sechs nationale Rallye-Meisterschaften hinzu. Doch der Clou gelingt Opel mit der 1979 eingeführten neuen sportlichen Topversion Ascona 400: Mit 2,4-Liter-DOHC-Motor und 106 kW (144 PS), Scheibenbremsen hinten und Fünfganggetriebe bildet sie die Basis für das 191 kW (260 PS) starke Rallyefahrzeug, mit dem Röhrl 1982 schließlich den Weltmeistertitel holt. Damit wird der Opel Ascona 400 Gruppe 4 zum letzten heckgetriebenen Rallye-Weltmeister-Fahrzeug.

Die „400“ wandert schließlich weiter zum Manta. 1981 stellt Opel auf dem Genfer Salon und auf der IAA in Frankfurt am Main den Manta 400 als Nachfolger des Ascona 400 vor. Während die Straßenversion des 2,4-Liter-16V-Motors weiterhin 106 kW (144 PS) leistet, bringt es das für den Sporteinsatz optimierte Triebwerk (Phase III) des Wettbewerbsfahrzeugs auf rund 206 kW (280 PS) – Power pur! 1983 sichern sich Erwin Weber und Gunter Wanger in einem Manta 400 die deutsche Rallye-Meisterschaft; in Frankreich erringt im selben Jahr Guy Fréquelin den Meistertitel.

Der Manta B rollt in seinen unterschiedlichen Varianten bis 1988 vom Band zu den Opel-Kunden und gilt mit 13 Produktionsjahren als bis heute am längsten gefertigte Modellgeneration eines Opel-Pkw. Zugleich überzeugt sie mit einem seinerzeit vorbildlich niedrigen Luftwiderstandsbeiwert von c_W 0,352, womit das Coupé damals selbst manche Sportwagen unterbietet. Der potenzielle „Nachfolger“ steht Ende der 1980er Jahre schon in den Startlöchern: 1989 präsentiert Opel den Calibra. Der zeitlos schöne Zweitürer aus Rüsselsheim entwickelt sich rasch zum erfolgreichsten Sport-Coupé der 1990er Jahre. Mit einem c_W-Wert von 0,26 gilt er zehn Jahre lang als windschlüpfigstes Serienfahrzeug der Welt und wird so zum „Aerodynamik-Weltmeister“.

^[1] Die Werte eines Fahrzeugs hängen nicht nur von der effizienten Ausnutzung des Kraftstoffs durch das Fahrzeug ab, sondern werden auch vom Fahrverhalten und anderen nichttechnischen Faktoren beeinflusst.