Schon jetzt herrscht große Unsicherheit bei Fluorpolymerproduzenten, -Verarbeitern und -Anwendern sowie weiteren Marktteilnehmer durch das ECHA-Beschränkungsverfahren zu PFAS. Die nun vorgelegten Empfehlungen des Forums deuten darauf hin, dass die mit der Beschränkung befassten europäischen Stellen größere Nachbesserungen an ihrem Vorschlag vornehmen sollten – mit all den damit verbundenen zeitlichen Verzögerungen und weiteren Implikationen.

Mangelnde Klarheit im Beschränkungsvorschlag
Daher lässt es das Forum nicht an Deutlichkeit vermissen und vertritt die Ansicht, „dass der Vorschlag in seiner jetzigen Form nur schwer durchsetzbar sein wird.“ So lautet eine Empfehlung, dass die Verfügbarkeit von standardisierten Analysemethoden und die Bereitstellung zusätzlicher Anleitungen erheblich verbessert werden müssen. Auch brauche es zusätzliches Fachwissen in den nationalen Behörden, etwa um die im ECHA-Dossier vorgeschlagenen Ausnahmen für bestimmte Verwendungszwecke in vielen Industriezweigen nachzuhalten.

Die Welt braucht Fluorkunststoffe
Auch deshalb plädiert pro-K dafür, Fluorkunststoffe aus dem Beschränkungsvorschlag herauszunehmen. Die hochmolekularen Fluorpolymere (Anzahl: 38) sind aktuell zwar in der Stoffgruppe der PFAS eingruppiert, ihr chemisches Verhalten unterscheidet sich jedoch in substanzieller Art von den niedermolekularen PFAS-Vertretern (Anzahl: rund 10.000). Als Polymers of low concern (PLC) reichern sie sich weder im menschlichen Körper noch in der Natur an, sie gelten vielmehr als sicher und unbedenklich. Dazu kommt, dass Fluorkunststoffe für viele industrielle Anwendungen etwa für die Energiewende oder den Bau sicherer und prozessoptimierter Industrieanlagen gebraucht werden.

Die Beteiligung des Forums ist ein integraler Bestandteil jedes Beschränkungsverfahrens gemäß REACH. Die Institution berät die wissenschaftlichen Ausschüsse der ECHA (RAC und SEAC) hinsichtlich der Durchführbarkeit der vorgeschlagenen Beschränkungsmaßnahmen auf nationaler Ebene. Die Hinweise des Forums werden von den wissenschaftlichen Ausschüssen bei der Erstellung ihrer Stellungnahmen berücksichtigt. Link zur Empfehlung des Enforcement Forums: https://echa.europa.eu/documents/10162/c77815fb-d3b8-38f3-ca2dde7fdd155e60 

Forum Enforcement projects
Das Forum für den Austausch von Informationen zur Durchsetzung ist ein Netzwerk von Behörden, die für die Durchsetzung der REACH-, CLP- und PIC-Verordnungen in der EU sowie in Norwegen, Island und Liechtenstein zuständig sind. Das Forum setzt sich aus je einem Vertreter jedes Mitgliedstaats zusammen.

Während des Gipfels im Kanzleramt bekräftigten Politik, Industrie und Sozialpartner das gemeinsame Ziel eines wettbewerbsfähigen, nachhaltigen Chemie-Standort Deutschlands. Dabei wurden insbesondere die nötigen Rahmenbedingungen für mehr Planungssicherheit, für nachhaltiges Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit in den Blick genommen.

Die Bundesregierung positionierte sich in diesem Zusammenhang auch zur Regulierung von chemischen Stoffen und Produkten. Herauslesen lässt sich, dass diese angemessen und verhältnismäßig erfolgen und bestehende Forschung an Alternativen zu riskanten Stoffen weiter forciert werden soll.

Die Einschätzung der Bundesregierung im Wortlaut: Die Bundesregierung setzt sich dafür ein, dass der Maßstab der EU für REACH-Stoffbeschränkungen risikobasiert bleibt. Pauschale, undifferenzierte Verbote ganzer Stoffklassen sind nach Ansicht der Bundesregierung nicht vom bestehenden europäischen Rechtsrahmen gedeckt und sind nach dem aktuellen Vorschlag der deutschen und weiterer Fachbehörden auch nicht vorgesehen. Ein Totalverbot von PFAS ist insofern nicht geplant und würde von der Bundesregierung auch nicht unterstützt. Dabei soll es nach Auffassung der Bundesregierung dauerhaft bleiben, insbesondere im Rahmen der Diskussionen um die europäische Chemikalienstrategie und REACH. Um negative Auswirkungen von Stoffen auf Umwelt und Gesundheit und zunehmende Abhängigkeiten von außereuropäischen Anbietern so weit wie möglich zu vermeiden sowie zugleich die Transformationsfähigkeit der Industrie weiter zu verbessern, muss auch die Forschung nach Alternativen entschieden vorangetrieben werden.

pro-K begrüßt diese Ankündigung. Schon heute ist der Umwelt- und Gesundheitsschutz in Europa weltweit mit am höchsten. Losgelöst davon wird weiter an Regulierungen und Verboten gearbeitet, wie das aktuelle Beschränkungsverfahren der ECHA zu PFAS zeigt. Davon betroffen sind mit Fluorkunststoffen auch Polymers of low concern (PLC), die als sicher und unbedenklich gelten – und zudem für viele industrielle Anwendungen etwa für die Energiewende oder den Bau sicherer und prozessoptimierter Industrieanlagen gebraucht werden.

Kommt ein Verbot, hätte dies weitreichende Folgen für den Industriestandort Deutschland und die Nachhaltigkeitsziele der Bundesregierung, etwa weil sich die Abhängigkeit von anderen Ländern weiter erhöhen würde. Auch deshalb setzt pro-K den Austausch mit den politischen Partnern – national wie europäisch – fort, um etwa über die Gefahr für weitere Abwanderung unserer Industrie in weniger streng regulierte Regionen aufzuklären. 

Nach dem plötzlichen Tod des lang­jährigen pro-K-Hauptgeschäftsführers Ralf Olsen hat der Vorstand jetzt einen vorläufigen Nachfolger bestimmt: Um die Handlungsfähig­keit des Verbandes und das Ausüben tragender Verbandsfunktionen aufrecht zu erhalten, leitet Sven Weihe interimsmäßig die Geschäfte des pro-K.

Der 49 Jahre alte studierte Germanist und Historiker wurde erst Ende Juni auf der Mitgliederversammlung des pro-K zum Geschäftsführer Kommunikation ernannt. Mit dem unerwarteten Ableben von Ralf Olsen entstand nun die Notwendigkeit, das Führungsvakuum bei pro-K schnell und kompetent auszufüllen.

Sven Weihe studierte an der Leibniz Universität Hannover und University of Bristol. Im Januar 2023 kam er zum pro-K Industrieverband langlebige Kunststoffprodukte und Mehrwegsysteme e. V. Zuvor leitete er die Kommunikation beim Kunststofferzeugerverband Plastics Europe Deutsch­land. Weihe arbeitet seit 2012 in wechselnder Funktion in der Kunststoff­industrie.

In einer gemeinsamen Vereinbarung regeln die beiden Verbände die Anforderungen für Flaschenkästen aus Polyethylen hoher Dichte (PE-HD). Die Spezifikationen reichen von der Gestaltung der Kästen über Qualitäts- und Messkritierien bis hin zum Einsatz von Sekundärmaterial – etwas, das bereits seit vielen Jahren fester Bestandteil hiesiger Flaschenkästen ist.

Nötig wurde die Neuauflage, da die letzte STLB noch aus dem Jahr 2004 stammte: „Da die technischen und regulatorischen Anforderungen weiter gestiegen sind, war es uns ein wichtiges Anliegen, die Spezifikationen in beidseitigem Interesse auf den aktuellen Stand zu bringen“, betont DBB-Hauptgeschäftsführer Holger Eichele. Frank Reininghaus, Vorsitzender der pro-K-Fachgruppe Flaschenkästen, ergänzt: „Die enge und vertrauensvolle Zusammenarbeit unserer beiden Verbände zahlt sich hier einmal mehr aus: Mit der neuen STLB werden genaue Standards beschrieben – transparent, nachvollziehbar und institutsgeprüft – mit denen die Erfolgsgeschichte Flaschenkasten fortgeschrieben wird.“

Der Deutsche Brauer-Bund e.V. vertritt als Dachverband die Interessen der deutschen Brauwirtschaft. Unter seinen Mitgliedern finden sich kleine, mittlere und große Familienbetriebe mit zum Teil jahrhundertealter Geschichte ebenso wie weltbekannte Braugruppen oder junge Craftbrauerinnen und Craftbrauer, die zur Existenzgründung ein neues Unternehmen aufbauen.

„Ralf Olsen war für uns alle ein großartiges Vorbild mit Weitblick, großem Fachwissen und Pioniergeist“, würdigte Klaus-Uwe Reiß, Vorstandsvorsitzender von pro-K, den Verstorbenen. „Auch menschlich stand er uns sehr nahe; so hatte er immer ein offenes Ohr für die Anliegen seiner Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Seine Persönlichkeit schuf Vertrauen. Zielstrebig, eloquent und humorvoll führte er den Verband durch alle Höhen und Tiefen. Er war das Gesicht und der Macher unseres pro-K-Verbandes. Unser tiefstes Mitgefühl gilt seiner Ehefrau, der Tochter und den Angehörigen.“

Ralf Olsen studierte an der Universität Heidelberg Volkswirtschaftslehre. In der Zeit von 1990 bis 1999 war er stellvertretender Geschäftsführer beim Verband Fenster + Türen. Nach einem Intermezzo als Hauptgeschäftsführer beim Fachverband Elektro- und Informationstechnische Handwerke Nordrhein-Westfalen übernahm Ralf Olsen ab Januar 2001 die Hauptgeschäftsführung bei pro-K Industrieverband langlebige Kunststoffprodukte und Mehrwegsysteme e.V. (bis Juni 2023: pro-K Industrieverband Halbzeuge und Konsumprodukte aus Kunststoff e.V.), die er bis jetzt innehatte.

Sein Anliegen war es, der Kunststoff verarbeitenden Industrie mehr Gehör bei Politik, Medien und Wissenschaft zu verschaffen. Er hat entscheidenden Anteil daran, dass die Branche Themen wie nachhaltiges Produktdesign und die Gewinnung von Nachwuchskräften entschlossen anpackte – Letzteres etwa mit dem 2001 ins Leben gerufenen Förderpreis für beste Leistungen in der Berufsausbildung in der Kunststoff verarbeitenden Industrie (heute Günter-Schwank-Preis), der herausragende Erfolge von Auszubildenden und Ausbildungsbetrieben würdigt. Immer wieder, etwa als Generalsekretär des im pro-K organisierten ICDLI – International Committee of the Decorative Laminates Industry, trieb er die Unternehmen dazu an, Recycling- und umweltfreundliche End-of-Life-Lösungen zu entwickeln.

Ralf Olsen hatte die Kunststoffwelt von morgen fest im Blick und wusste um die großen Herausforderungen der Branche. Auch deshalb setzte er vor allem auf Dialog, Kooperation und Schulterschlüsse. Im Gesamtverband Kunststoffverarbeitende Industrie mit den vier Trägerverbänden brachte er sich immer wieder intensiv ein, übernahm Verantwortung als Geschäftsführer für den Geschäftsbereich Bildungspolitik, Berufsbildung und Betriebswirtschaft und unterstützte die Kolleginnen und Kollegen bei zahllosen Projekten – zupackend, offen und loyal. „Ralf Olsen hat sich langjährige Verdienste um die Gestaltung einer modernen Berufsausbildung in der Kunststoff verarbeitenden Industrie erworben. Außerdem war ihm die Zusammenarbeit zwischen den Kunststofforganisationen im deutschsprachigen Raum ein großes Anliegen. Er konnte Menschen zusammenführen und hat viel Positives für unsere Industrie bewirkt“, so Dr. Oliver Möllenstädt, Hauptgeschäftsführer des Gesamtverbandes Kunststoffverarbeitende Industrie e.V. (GKV).

Ralf Olsen war seiner Zeit voraus. Seine Expertise und Menschlichkeit wird der Kunststofflandschaft fehlen. Er wird weit darüber hinaus vermisst werden. 

Der pro-K Industrieverband Halb­zeuge und Konsumprodukte aus Kunststoff e.V. ändert den zweiten Teil seines Namens und heißt künftig pro-K Industrieverband lang­lebige Kunststoffprodukte und Mehrwegsysteme e.V. Das entschied die Mitgliederversammlung am 22. Juni bei ihrer Verbandstagung in Berlin. Neben der Namensänderung und einer Modernisierung der Verbandsstrukturen beleuchtete pro-K bei einer spannenden und viel­schichtigen Vortrags- und Diskussionsveranstaltung wichtige Aspekte zu Kreislaufwirtschaft als Wachstumstreiber, EU-Chemika­lienpolitik und globalen Kunststoffmärkten.

Mit der veränderten Unterzeile unterstreicht der Verband seinen Marken­kern und seine Bedeutung als Branchensprachrohr für werthaltige und kreislauffähige Kunststoffprodukte. „Ob Lager- und Transportbehälter, Oberflächensysteme für den Möbel- und Türenbau oder Flaschenkästen – unsere Mitglieder stehen für Produkte, die für gewöhnlich lange im Einsatz sind und helfen, Ressourcen zu schonen. Dies wollen wir mit dem er­neuerten Namenszusatz stärker in den Fokus rücken“, erläutert Ralf Olsen, Hauptgeschäftsführer pro-K.

Miteinander statt Gegeneinander

Direkt im Anschluss an die Mitgliederversammlung brachte der pro-K Mit­gliederdialog Experten verschiedenster Couleur zu aktuell brisanten Branchenthemen zusammen. Katharina Istel, Abfall- und Mehrwegexpertin vom Nabu (Naturschutzbund Deutschland) e.V. erläuterte in einem Vortrag die aus Sicht der Umweltorganisation unabdingbaren Voraussetzungen zum Erreichen einer Kreislaufwirtschaft mit Kunststoff, etwa Aspekte wie Langlebigkeit, Design for Recycling, Schadstofffreiheit und die De­fossilisierung der Rohstoffbasis. Dr. Dieter Drohmann, CEO und Gründer der Chemservice GmbH, setzte sich beim Thema der EU-Chemikalien­politik dafür ein, dass Fluorpolymere nach einem risikobasierten Ansatz be­wertet werden. Sie sollten vom Verbotsverfahren der Europäischen Chemi­kalienagentur zu mehr als 10.000 chemischen Stoffen der PFAS-Gruppe ausgenommen werden. Der langjährige Chefredakteur des Branchen­dienstes Kunststoff Information (KI) Daniel Stricker, mittlerweile Unternehmer sowie Senior Berater und freier Mitarbeiter bei KI, beleuchtete in seinem Vortrag die globalen Marktbedingungen zu Polyethylen, Poly­propylen und ASB. Sein Fazit: In vielen Segmenten drücken außer­europäische Kunststofferzeuger in den hiesigen Markt und sorgen so teil­weise für ein stabiles Preisniveau, schwächen aber an anderer Stelle die autarke Versorgung in Europa.

In einer Podiumsdiskussion diskutierten die drei Vortragenden gemeinsam mit pro-K Vorständin Lisa Kraft-Scheiderer (PHI Technik für Fenster und Türen GmbH) die Frage „Harter Wettbewerb: Wie bleibt die Kunststoff­industrie in Deutschland auf Kurs?“ Einig war sich das Podium darin, dass die Kreislaufwirtschaft große wirtschaftliche Chancen böte, etwa indem sie Innovationen fördere und Arbeitsplätze schaffe. Um generell eine lebendige Kunststoffbranche in Europa zu halten, müssten Bundesregierung und EU-Behörden allerdings aufpassen, dass Agilität und Investitionsbereitschaft von Unternehmen nicht durch ein Zuviel an Regulierung abgewürgt würden, wie Lisa Kraft-Scheiderer betonte.

Zum Start des neuen Ausbildungs­jahres am 1. August kommt der Ausbildungsberuf der Kunststoff­branche im neuen und modernisierten Gewand daher: Aus dem/der Verfahrensmechaniker/in für Kunststoff- und Kautschuktechnik wird Kunststoff- und Kautschuktechnologe/in. Um der gesellschaftlichen und technologischen Dynamik gerecht zu werden, sind Lernfelder zu Nachhaltigkeit, Kreislaufwirtschaft und Digitalisierung künftig deut­lich stärker im Ausbildungsgang verankert

Für die Kunststoffindustrie wird es immer herausfordernder, Fachkräfte und Auszubildende zu gewinnen. So kann aktuell nur weniger als die Hälfte der Ausbildungsplätze für den/die Verfahrensmechaniker/in mit qualifizierten Interessenten besetzt werden. Häufig entscheiden der Bekanntheitsgrad, die Inhalte und der Name einer dualen Ausbildung darüber, ob junge Menschen sich für eine duale Ausbildung in der Kunststoffverarbeitung begeistern.

Genau hier setzt die Neuordnung des Berufsbilds an: Mit Blick auf die Herausforderungen unserer Zeit werden vielschichtige Lerninhalte in den Ausbildungszweig aufgenommen. Zwar bleibt die bewährte Struktur der sieben Fachrichtungen bestehen, allerdings sind Aspekte wie Ressourcen­schonung und digitales Know-how neue Schwerpunkte. Dazu kommt künftig die Zusatzqualifikation Additive Fertigungsverfahren, die dem Trend hin zu 3D-Druck und individualisierter Produktion Rechnung trägt.

Gute Umsetzung garantiert

Ein wichtiges Ziel der Neuausrichtung ist es, dass alle Unternehmen der Branche, vom regional verwurzelten Kleinbetrieb bis zum multinationalen Konzern, die Ausbildungsinhalte umsetzen können. Hierfür wird auf eine gute Balance zwischen frischen Ideen und inhaltlich Bewährtem geachtet.

Neuer Glanz für die Kunststoffausbildung

Gerade für die mittelständisch geprägte Kunststoffverarbeiter-Welt gerät die Suche nach Nachwuchskräften immer zeit- und kostenaufwändiger – bei sinkenden Aussichten. Mit der Ausbildung zum/zur Kunststoff- und Kautschuktechnologen/in erfährt das Berufsbild nun neuen Glanz. An­gehende Fachkräfte werden noch zielgenauer dabei unterstützt, fit für die künftigen Anforderungen der Berufswelt zu werden – und Unternehmen dürfen sich auf hochqualifizierte Absolventen freuen.

Es ist das i-Tüpfelchen auf den erfolg­reichen Abschluss der Ausbildung: Die Verleihung des mit insgesamt 5.000 Euro dotierten Günter-Schwank-Preises an die besten Ver­fahrensmechaniker/innen für Kunststoff- und Kautschuktechnik. Die nach dem Unternehmer und Visionär Günter Schwank benannte Aus­zeichnung geht in diesem Jahr an 13 junge Fachkräfte, die im Bundes­vergleich als Spitzen-Azubis in ihrem Bereich punkten konnten.

Den ersten Platz in 2023 teilen sich als Jahrgangsbeste Frank Kössig, der seine Ausbildung bei Arburg GmbH + Co KG absolvierte, und Michael Spitzbarth, Röchling Automotive Germany SE & Co. KG. Beide erreichten in ihren Prüfungen 98 von 100 Punkten. Auch die knapp dahinter liegenden Absolventinnen erzielten Topergebnisse und dürften bei ihren jeweiligen Ausbildungsbetrieben heiß begehrt sein. Ebenfalls erwähnenswert: der hohe Frauenanteil unter den Prämierten. Obwohl die Ausbildung im Kunststoffbereich weiterhin eine Männerdomäne ist, können sich in diesem Jahr fünf junge Frauen über den Günter-Schwank-Preis freuen.

„Mein Respekt und meine Glückwünsche für diese großartigen Leistungen gehen an die jungen Fachkräfte, ihre Ausbildungsbetriebe und die Berufs­schulen, die einen großen Anteil an den tollen Ergebnisse haben“, so Ralf Olsen, Hauptgeschäftsführer pro-K Industrieverband und Verantwortlicher für Berufsbildung innerhalb des Gesamtverbands Kunststoffverarbeitende Industrie (GKV). „Auch in diesem Jahr zeichnen wir wieder ganz viel Zukunft in der Kunststoffindustrie aus. Ich bin mir sicher, dass die Ausbildungs­besten noch einen tollen Weg in der Branche vor sich haben.“

Die Ausgezeichneten in 2023 sind:

Frank Kössig und Dennis Sagel, Arburg GmbH + Co KG; Michael Spitz­barth; Röchling Automotive Germany SE & Co. KG; Alex Debus und Erik Trautwein, jeweils Pöppelmann GmbH & Co. KG Kunststoffwerk-Werk­zeugbau; Roxana Jessica Kozielski, Hager Electro GmbH & Co. KG; Alicia Boucsein, Druck- und Spritzgußwerk Hettich GmbH & Co. KG; Matthias Biesel, BRENNTAG GmbH; Noah Scheler, Medical Systems Gerresheimer Regensburg GmbH; Jonas Rödel, LAMILUX Composites GmbH.

Darüber hinaus werden Anna-Lena Kerst, Nitto Advanced Film Gronau GmbH, Werkstoffprüferin Fachrichtung Kunststofftechnik sowie Janine Nanette Kretzschmar SGL CARBON GmbH und Nadine Reschke, Nordex SE als jeweilige Bundesbeste für Faserverbundtechnologie mit dem Günter-Schwank-Preis geehrt.

Die 13 Jahrgangsbesten erhalten einen Anteil am Preisgeld, eine Urkunde sowie einen Mobilitätsgutschein gesponsert von der Familie Schwank. Der Carl Hanser Verlag unterstützt die Prämierten mit einem Jahresabo der Zeitschrift Kunststoffe.

Über den Preis

Der Nachwuchspreis ist nach Günter Schwank benannt, der sich in seinen Funktionen als Präsident und Ehrenpräsident des GKV sowie als Ehren­vorstandsmitglied im pro-K für die Nachwuchsförderung engagierte. Ziel der Auszeichnung ist es, den besonderen Einsatz junger Auszubildender zu würdigen und die betriebliche Bildungs- und Talentförderung stärker in den Fokus der Öffentlichkeit zu legen. Mit dem Ausbildungspreis werden daher gleichzeitig mit den Jahrgangsbesten auch Unternehmen und Insti­tutionen geehrt, die die Weiterbildung und Entwicklung junger Menschen durch strategischen Weitblick und besondere Förderung stärken.

Seit mehreren Jahren liefert das HPL Kompendium alles Wissenswerte zum Materialsystem HPL in kompakter und fundierter Form. Als zentraler Baustein der ICDLI-Wissensinitiative bietet es Informationen zu Herstellung, Verarbeitung und Anwendung des Materials für Verarbeiter, Zulieferer und Architekten sowie die Fachkräfte von morgen. Mit der italienischen Sprachversionen wächst das Kompendium weiter über den deutschsprachigen Markt hinaus und erleichtert so auch die Zusammenarbeit von Bauträgern über Ländergrenzen hinweg.

Das Fachbuch ist – jeweils kostenfrei – als Printformat im ICDLI-Sekretariat in Frankfurt am Main und als PDF-Datei auf der Verbandswebsite unter www.icdli.com erhältlich.

HPL-Know-how auf der interzum 
Wer sich direkt ein Bild von der neuen Sprachversion verschaffen oder ein Exemplar mitnehmen möchte, ist beim ICDLI auf der interzum (9. bis 12. Mai 2023) in Köln richtig: In der HPL Gallery in Halle 5.2, Stand: G79 werden alle HPL Kompendien vorgestellt. Dazu kommen vielfältige Informationen zu den Leistungseigenschaften und den Einsatzgebieten des Materialsystems unter anderem präsentiert anhand von Dekor-Beispielen zum Anfassen und Angucken.

Über das ICDLI
Das ICDLI International Committee of the Decorative Laminates Industry ist die Interessensvereinigung europäischer HPL-Hersteller und ihrer Zulieferer. Es ist die europäische Stimme der HPL-Branche und wichtige Schnittstelle zu Medien, Politik, Gesellschaft und Wissenschaft.