Einsamkeit ist ein Thema, über das viele Menschen nur ungern sprechen. Was verstehen Sie unter Einsamkeit – und wann wird aus einem normalen Gefühl ein gesellschaftliches Problem?

Nach einer gängigen Definition in der Forschung, auf die wir uns auch in unserer Arbeit im Kompetenznetz Einsamkeit beziehen, ist Einsamkeit ein subjektiver Zustand, der eine „wahrgenommene Diskrepanz zwischen gewünschten und tatsächlichen sozialen Beziehungen“ beschreibt. Das heißt: Einsamkeit ist ein subjektives Gefühl. Es kann sich sowohl auf die Qualität von Beziehungen beziehen als auch auf die Quantität. Einsamkeit ist ungewollt, unangenehm und auch schmerzhaft. Einsamkeit kann darüber hinaus aber auch als Warnsignal verstanden werden und hat dadurch auch eine positive Funktion. Sie zeigt auf, dass ein Grundbedürfnis, nämlich das nach Gemeinschaft, nicht befriedigt ist. Wenn dieser Mangel auf Dauer nicht gestillt wird, entsteht kontinuierlicher Stress. Wichtig ist: Einsamkeit ist nicht gleichzusetzen mit Alleinsein. Man kann durchaus alleine sein und sich dabei nicht einsam fühlen. Umgekehrt kann man sich unter vielen Menschen sehr einsam fühlen.

Grundsätzlich ist auch festzuhalten: Einsamkeit ist ein Gefühl, das alle Menschen zu unterschiedlichen Zeiten im Leben empfinden. Problematisch wird es erst, wenn dieses Empfinden länger anhält und chronisch wird, wenn Menschen selbst nicht mehr aus dieser Situation herauskommen.

Wie verbreitet ist Einsamkeit in Deutschland, insbesondere in Berlin und welche Menschen sind besonders häufig betroffen? Gibt es dabei Entwicklungen, die Sie derzeit besonders beschäftigen?

Das Einsamkeitsbarometer 2024 zeigt, dass Einsamkeit in Deutschland weiterhin viele Menschen betrifft. Für das Jahr 2021 lag die Einsamkeitsbelastung in der Gesamtbevölkerung bei 11,3 Prozent – das ist ungefähr jede neunte erwachsene Person. Während der Corona-Pandemie war dieser Wert deutlich angestiegen und ist danach wieder zurückgegangen, liegt aber in einzelnen Gruppen weiterhin auf einem erhöhten Niveau. Besonders häufig betroffen sind unter anderem junge Menschen, alte Menschen, Menschen mit geringen finanziellen Ressourcen, Menschen mit gesundheitlichen Einschränkungen oder Behinderungen sowie Menschen mit Migrations- oder Fluchterfahrung. Für Berlin gilt dabei grundsätzlich, was auch bundesweit sichtbar wird: Einsamkeit ist kein Randphänomen und betrifft Menschen in sehr unterschiedlichen Lebenslagen. Sie kommt auch in der Stadt und auf dem Land gleichermaßen vor. Auffallend ist, dass junge Menschen seit der Pandemie stärker belastet bleiben, dies zeigen auch in den letzten Jahren spezifisch zu dieser Bevölkerungsgruppe erschienene Studien.

Welche Ursachen und Lebensereignisse können dazu führen, dass Menschen den Anschluss an andere verlieren?

Die Ursachen für Einsamkeit sind sehr unterschiedlich und hängen stark von Alter, Lebensphase und individueller Lebenssituation ab. Häufig spielen Übergänge oder Brüche im Lebenslauf eine wichtige Rolle: ein. studienbedingter Umzug in eine neue Stadt, der Wechsel von einer Schule zu einer anderen, in Ausbildung oder Beruf, der Eintritt in den Ruhestand, eine Trennung oder der Tod eines nahestehenden Menschen. Auch eine Familiengründung kann mit erhöhter Einsamkeit verbunden sein, wenn vertraute Kontakte weniger werden oder sich der Alltag stark verändert. Hinzu kommen strukturelle Faktoren wie Armut, Krankheit, Behinderung, fehlende Mobilität oder Diskriminierungserfahrungen, die soziale Teilhabe erschweren können.

Welche Folgen kann anhaltende Einsamkeit für die Betroffenen haben – und warum sollten wir Einsamkeit auch als gesellschaftliche Herausforderung ernst nehmen?

In der Forschung sind die negativen Auswirkungen von chronischer Einsamkeit gut belegt, und zwar sowohl für die Betroffenen selbst als auch für die Gesellschaft insgesamt. Auf individueller Ebene kann anhaltende Einsamkeit körperliche Folgen haben und unter anderem mit Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie Demenzerkrankungen in Verbindung stehen. Hinzu kommen psychische Belastungen wie Depressionen oder Schlafstörungen. Auch psychosozial kann Einsamkeit das Verhalten, Denken und Erleben beeinflussen: Betroffene haben häufig weniger Vertrauen in andere Menschen und ein geringeres Selbstwertgefühl. Zugleich kann Einsamkeit den sozialen Zusammenhalt schwächen, politisches Engagement und prosoziales Verhalten verringern und nicht zuletzt höhere ökonomische Kosten verursachen, zum Beispiel im Gesundheits- und Pflegesektor. Deshalb ist Einsamkeit nicht nur ein Thema der betroffenen Menschen, sondern geht uns alle an.

Was wissen wir heute über wirksame Ansätze gegen Einsamkeit – und was können Politik, Organisationen, Arbeitgeber und letztlich auch jeder Einzelne konkret tun?

Zur Wirksamkeit von Maßnahmen gegen Einsamkeit ist die Forschungslage in Deutschland aktuell noch ausbaufähig. Evaluationsstudien für einzelne Maßnahmen und Projekte liegen noch zu wenig vor. Die internationale Forschung weist jedoch darauf hin, dass Maßnahmen zur Verbesserung der sozialen Unterstützung zu einer Linderung von Einsamkeit beitragen können. Insbesondere haben sich auch psychologische Interventionen als wirksam erwiesen. Ansätze, die niedrigschwellig soziale Teilhabe und Miteinander fördern, können in den unterschiedlichen gesellschaftlichen Bereichen ganz verschieden aussehen: Die Politik kann, beispielsweise mit entsprechenden Kampagnen, für das Thema sensibilisieren und sollte sicherstellen, dass die strukturellen Rahmenbedingungen für die soziale Teilhabe aller ermöglicht wird. Organisationen und Arbeitgeber sollten das Thema für ihre Angehörigen und Mitarbeitenden im Blick haben und Strukturen so gestalten, dass das soziale Miteinander gefördert wird. Hierzu gehört zum Beispiel Raum für Austauschmöglichkeiten auch jenseits des rein Fachlichen, etwa in Form von kurzen Check-Ins zu Beginn eines Meetings oder Buddy-Programme für neue Mitarbeitende im Team. Und auf der individuellen Ebene ist es oft schon hilfreich, aufmerksam für die Menschen in der eigenen Umgebung und ihr vorhandenes Bedürfnis nach Kontakt zu sein – in der Nachbarschaft, am Arbeitsplatz, im Verein. Die meisten Menschen freuen sich über einen Gruß oder ein Lächeln – und für einige bedeutet es vielleicht einen großen Unterschied.

Und was würden Sie Menschen sagen, die selbst einsam sind und den ersten Schritt zurück in Kontakt mit anderen suchen?

Der berühmte Ratschlag „Geh doch mal wieder unter Leute!“ dürfte bei einsamen Menschen, zumal bei chronisch einsamen, meistens nicht hilfreich sein. Für einsame Menschen geht es eher darum, soziale Nähe erst einmal wieder zu lernen. Da hilft es oft, in kleinen Schritten zu „üben“. Nicht zu unterschätzen sind ganz kleine soziale Interaktionenwie ein kurzes Thekengespräch beim Bäcker, an der Supermarktkasse oder im Bus. Diese können dazu beitragen, sich seinem alltäglichen Umfeld wieder zugehöriger zu fühlen. Das Sprechen über die eigene Einsamkeit mit anderen (Familie, Freund*innen, Unterstützungsangebote) kann ebenfalls hilfreich sein, um Einsamkeit zu lindern und bei Bedarf auch gleich Hilfe und Unterstützung zu erhalten.

Dafür ist es wichtig, dass Einsamkeit enttabuisiert, wird: Viele Betroffene schämen sich nämlich für ihre Einsamkeit, sodass ihnen das Reden darüber schwerfällt.

Chronisch einsame Menschen tendieren außerdem dazu anzunehmen, dass Andere ihnen grundsätzlich nicht wohlgesonnen sind, und laufen Gefahr, jeden Austausch nur durch diese Brille zu sehen. Hier ist es ein erster wichtiger Schritt, diese Annahmen für sich selbst zu hinterfragen: Hat die Nachbarin mich wirklich nicht gegrüßt, weil sie mich nicht leiden kann – oder ist sie vielleicht gerade in Gedanken ihre Einkaufsliste durchgegangen und war daher zu abgelenkt, um mich zu bemerken?

Der erste Schritt zurück in die Gemeinschaft erfordert keinen radikalen Neuanfang, sondern die Bereitschaft, das eigene Umfeld mit offeneren Augen wahrzunehmen. Indem Betroffene den Druck herausnehmen und soziale Interaktionen als kleine Übungen begreifen, kann der Übergang zurück in den Kontakt gelingen.

Dem Unbequemen einen Namen geben

Es ist eine Kunst, unbequemen Themen eine Stimme zu geben. Leah Weigands Stimme bedient sich folgerichtig nicht der Sprache des Alltags, sondern derer der Poesie: Sie ist Poetry-Slammerin, Spoken-Word-Künstlerin und seit 2017 auf den großen Bühnen im deutschsprachigen Raum zu Hause – 2021 gewinnt sie die hessischen Poetry-Slam-Meisterschaften.

Seit 2026 ist sie Wegbegleiterin und Botschafterin der Stiftung Unionhilfswerk Berlin und bringt insbesondere die Perspektiven von älteren Menschen, Pflegenden und allen, für die ein aufmerksames Gegenüber den Unterschied macht, in die Öffentlichkeit.

Dichterin vom Fach

Was sie nicht ist: Theoriedichterin. Denn sie ist vor allem anderen gelernte Gesundheits- und Krankenschwester, studiert heute Medizin in Marburg und ihr Terrain ist die Pflege. Ein großes Publikum erreichte Leah bereits mit ihrem Gedicht „Ungepflegt“, in dem sie gleichsam eindringlich und feinsinnig von den Schönheiten und zugleich den Missständen des Pflegeberufs erzählt. Ein Thema, das insofern unbequem ist, als es uns – so erzählen Leahs Gedichte – mit dem Angesicht des Menschseins konfrontiert.

Menschsein pflegen

Denn hinter jedem viel diskutierten Thema, hinter jeder strukturellen Problematik stecken auch immer zahllose Geschichten: Einerseits die der Gepflegten, der Menschen, die auf ein Jahrhundert zurückblicken können und nun auf die Kräfte ihrer Mitmenschen angewiesen sind. Und jene der „Ungepflegten“, also der Pflegenden, die noch immer oft um Verständnis und Wertschätzung ringen. In ihrer Rolle als Botschafterin bringt sie genau diese Perspektiven von älteren Menschen und Pflegenden ein und erinnert uns daran, wie viel Kostbares in einem Moment des Zuhörens steckt – für die Betroffenen und für uns als Gesellschaft.

Alltägliche Kostbarkeiten

Nachdem sie in ihrem Band „Ein wenig mehr Wir“ um schwierige aber auch bereichernde, glänzende Momente des Pflegealltags herum gedichtet hat, sieht ihre neue Sammlung „Das Gold in den Fugen“ ganz genau hin. Ihr Blick sucht und findet die kleinen Geschenke der schwierigen Tage, die Hoffnung, die Zuversicht und wieder: das Menschliche. Trotz solch philosophischer Kategorien ist ihre Dichtung nahbar und es fällt leicht, sich auf den Weg zu machen und ihr zu folgen – auf der Suche nach den unverhofften Schätzen des Lebens in einer komplexen, herausfordernden und mitunter unsteten Welt.

Demokratie lebt vom Mitmachen

Die jüngste Abgeordnetenhauswahl hat es gezeigt – Demokratie lebt vom Mitmachen. Rund 40.000 ehrenamtliche Wahlhelfende sicherten den reibungslosen Ablauf für 1,85 Millionen Berliner Wählerinnen und Wähler. Doch eine demokratische Gesellschaft bewährt sich nicht nur am Wahltag, sondern tagtäglich im Alltag durch die zivilgesellschaftliche Praxis und das Engagement der Menschen vor Ort. Die Demokratie lebt von der kontinuierlichen Beteiligung und dem Einsatz der Menschen, die mitgestalten und Verantwortung für das Gemeinwesen übernehmen.

Engagement als Hafen für Begegnung und Austausch

Engagement kann dabei wie ein Hafen sein, in dem sich verschiedenste Menschen begegnen, einander zuhören und miteinander sprechen. In dem gemeinsam Anliegen, Interessen und eigene Erfahrungen eingebracht werden. In dem Gemeinsames und Neues entsteht und sich Menschen gehalten und getragen fühlen in den Stürmen der Veränderungen.
Menschen können sich beteiligen und ihre Stimme erheben. Es entstehen Beziehungen, Austausch und Impulse für Neues.

Engagierte gestalten Gesellschaft

Lilith Langner, Vorständin der Stiftung Unionhilfswerk Berlin: „Engagierte sind Gestaltende der Gesellschaft. Aus verschiedenen Perspektiven nehmen sie Anliegen in die eigenen Hände und setzen sich für ihre Verwirklichung ein:sei es, sich umeinander zu kümmern und Menschen nicht alleine zu lassen,sei es für ein nachbarschaftliches Miteinander, sei es für ein Leben in Würde bis zuletzt, sei es für die Menschenrechte eines jeden Einzelnen von uns und letztlichsei es für unsere Freiheit und unsere Demokratie.
Im Namen des Unionhilfswerks danke ich Ihnen sehr herzlich für Ihren gesellschaftlichen Einsatz!“

Soziales Engagement für Teilhabe und Inklusion

Niklas Alt, Referent für Freiwilliges Engagement & Gesellschaftlichen Zusammenhalt des Paritätischen Berlin, würdigte das soziale Engagement ebenfalls: „Das Unionhilfswerk steht für den Einsatz und das Engagement von Menschen, das niemanden ausschließt. Es geht um soziale Teilhabe für alle – egal ob mit Behinderung, in schwierigen Lebenslagen oder im Alter.“ Und auch eine Botschaft an die Politik hatte er dabei: „Für das soziale Engagement brauchen Freiwillige und Ehrenamtliche verlässliche politische Rahmenbedingungen und eine nachhaltige finanzielle Absicherung der Infrastruktur, die sie erst trägt. Dazu gehören auch Ansprechpartner*innen in jedem Einsatzfeld.“

Freiwilligenempfang und Ehrenamtskarte Berlin-Brandenburg

Aktive Freiwillige und Ehrenamtliche aus verschiedensten Einsatzfeldern gaben dem gelebten Engagement beim Freiwilligenempfang ein Gesicht. 15 von Ihnen wurden mit der Ehrenamtskarte Berlin-Brandenburg ausgezeichnet. Unter Ihnen auch Betroffene, die sich durch ein Engagement ihrer eigene Fähigkeiten bewusst wurden und sich eigene Perspektiven erschlossen haben. Weitere Gäste waren die Ansprechpartner*innen der Einsatzstellen und Netzwerk- und Kooperationspartner *innen des veranstaltenden Teams die freiwilligen im Unionhilfswerk.

Gemeinsam für Vielfalt und eine lebendige Demokratie

Daniel Büchel, Leiter des Freiwilligenmanagements: „Wir danken Allen ganz herzlich für Euren großartigen Einsatz! Gemeinsam setzen wir uns für Begegnungen, für ein Miteinander, für soziale Teilhabe, für Vielfalt, für eine offene Gesellschaft und eine lebendige Demokratie ein.“

Rahmenprogramm beim Freiwilligenempfang

Ein buntes Rahmenprogramm mit den stimmungsvollen Klangschleudern , Stand-Up Comedy Andrews, Engagementkino, Hausführung durch den Dienstleistungs.Campus und einer Malaktion im Rahmen von Gemeinsam Mehr Wir sorgte für eine stimmungsvolle und inspirierende Atmosphäre. Das Team der Service Inklusiv gGmbH sorgte für das köstliche Catering.

Förderung und Unterstützung

Der Freiwilligenempfang wurde gefördert durch den Paritätischen Berlin und unterstützt durch den Landesmusikrat Berlin im Rahmen der Wir-Klang-Konzerte.

Wir, die fünf Auszubildenden Laura Godzwan, Zahra Raeisi, Veronika Karandiuk und Franziska Maith (Kauffrauen für Büromanagement) sowie Charlotte Pelzer (Veranstaltungskauffrau), durften dieses Jahr im Rahmen unseres ersten gemeinsamen Azubi-Projekts eigene Mitmachaktionen für junge Menschen entwickeln.

Von der ersten Idee über die Planung bis zur Durchführung am Veranstaltungstag übernahmen wir viele Aufgaben selbstständig und konnten dabei eigene Ideen einbringen. Für uns war das ein besonderes Projekt, das wir gerne umgesetzt haben. Ein Azubi-Projekt bedeutet, gemeinsam Verantwortung zu übernehmen und ein Vorhaben nicht nur theoretisch zu bearbeiten, sondern es unter realen Bedingungen umzusetzen. Dabei geht es darum, im Team Lösungen zu finden, Entscheidungen zu treffen, Aufgaben zu organisieren und aus Erfahrungen zu lernen.

Von der Idee zur Aktion

Unser Ziel war es, Demokratie nicht nur zu erklären, sondern sie spielerisch, kreativ und leicht verständlich erlebbar zu machen. Die Angebote sollten insbesondere Kinder, Jugendliche und Familien ansprechen.
Zu Beginn sammelten wir Ideen und verständigten uns darauf, welche Aktionen gut zum Thema Demokratie, zum Stand des Freiwilligenmanagements und zur jungen Zielgruppe passen. Danach planten wir gemeinsam Material, Budget, Gestaltung, Preise und Aufgabenverteilung.
Nicht immer war es leicht, gemeinsame Termine zu finden, da wir unterschiedliche Berufsschultage haben. Gerade deshalb waren gute Absprachen, Verlässlichkeit und eine klare Aufgabenverteilung besonders wichtig. Im Projekt lernten wir, dass sich ein gemeinsames Ziel nur erreichen lässt, wenn alle Verantwortung übernehmen, flexibel bleiben und sich gegenseitig unterstützen.

Drei Aktionen, viele Gespräche

Am Stand des Freiwilligenmanagements setzten wir drei zentrale Mitmachaktionen um:

• Glücksrad: Besucher*innen beantworteten Fragen und kleine Aufgaben rund um Demokratie. Dadurch kamen wir unkompliziert und spielerisch ins Gespräch. Als kleine Überraschung gab es anschließend Gewinne aus unserer Überraschungskiste; einige Besucher*innen konnten zudem Goodie-Bags gewinnen.
• Murmel-Demokratie: Bei der Frage „Was ist dir in Berlin am wichtigsten?“ konnten Besucher*innen mit einer Murmel abstimmen und ihre Meinung sichtbar machen. Zur Auswahl standen kostenloser ÖPNV für Jugendliche, mehr Grünflächen und aktiver Klimaschutz sowie modernere Schulen mit besserer Technik und schöneren Räumen. So entstand im Laufe des Tages ein sichtbares Stimmungsbild. Die Aktion zeigte anschaulich: Jede Stimme zählt – und viele einzelne Entscheidungen ergeben ein gemeinsames Ergebnis.
• Buttonmaschine: Kinder, Jugendliche und Erwachsene gestalteten eigene Buttons mit Bildern, Botschaften und Ideen. Die Aktion bot Raum für Kreativität und sorgte für viele persönliche Gespräche über Demokratie und Mitbestimmung.

Die Angebote sollten vor allem zeigen, dass Demokratie im Alltag beginnt: mit einer eigenen Meinung, mit Mitbestimmung, mit Austausch und damit, andere Perspektiven wahrzunehmen.

177 Menschen machten mit

Unsere Aktionen wurden sehr gut angenommen: Insgesamt erreichten wir 177 Menschen. Zusätzlich wurden 36 Beratungs- und Informationsgespräche am Stand des Freiwilligenmanagements durchgeführt.

Besonders freuten wir uns darüber, dass Besucher*innen unterschiedlichen Alters neugierig auf die Angebote zugingen, mitmachten und ihre eigenen Ideen einbrachten. Das Glücksrad sorgte für viele spontane Gespräche, die Murmel-Demokratie machte unterschiedliche Meinungen sichtbar und die selbst gestalteten Buttons waren für viele ein persönliches Erinnerungsstück an den Tag.

Auch der Austausch mit den anderen Organisationen und Initiativen vor Ort war spannend. Das Mitmachfest zeigte, wie vielfältig demokratisches Engagement in Berlin ist und wie unterschiedlich Menschen dazu eingeladen werden können, mitzumachen.

Was wir mitnehmen

Das Azubi-Projekt war für uns eine wertvolle Erfahrung. Wir lernten, ein gemeinsames Vorhaben eigenständig zu organisieren, Aufgaben sinnvoll aufzuteilen und Verantwortung für einen verbindlichen Termin zu übernehmen. Gleichzeitig erlebten wir, wie wichtig gute Kommunikation, Teamarbeit und Flexibilität bei der Umsetzung eines Projekts sind.

Vor allem nehmen wir mit: Demokratie ist nicht nur ein politisches Thema. Sie wird dort lebendig, wo Menschen ihre Meinung äußern, andere einbeziehen, gemeinsam Entscheidungen treffen und sich engagieren. Genau das konnten wir beim Mitmachfest gemeinsam mit den Besucher*innen erleben.

Brückenbauer in die digitale Welt: Josef Juchem mit Ehrennadel ausgezeichnet

Seit 2009 engagiert er sich im Bezirksverband Spandau – seit 2022 als dessen Vorsitzender. Darüber hinaus ist er als stellvertretender Landesvorsitzender des Unionhilfswerk Landesverbands e.V. aktiv.

Joseph Juchems besonnene, entspannte Art schafft Vertrauen, sein Humor steckt an – auch wenn es darum geht, ältere Menschen sicher durch den digitalen Wandel zu begleiten und Einsamkeit zu verhindern. Josef Juchem redet nicht nur über Teilhabe, er packt an: Er programmierte eine eigene Software, um die Vereinsarbeit zu erleichtern, und gibt geduldig Digital-Schulungen für Seniorinnen und Senioren. Wer zu krank oder mobil eingeschränkt ist, um zu den Kursen zu kommen, den besucht er zu Hause. Mit unendlicher Geduld und Leidenschaft nimmt er älteren Menschen die Angst vor dem Smartphone oder Computer und schenkt ihnen damit ein großes Stück Selbstständigkeit und Kontakt zur Außenwelt zurück.

Oder, wie es Mitmenschen aus seinem Umfeld gern formulieren: „Wenn man sich mit Josef Juchem über die Digitalisierung unterhält, dann merkt man, mit wie viel Leidenschaft und Spaß er bei der Sache ist.“ Mit seinem Einsatz baut er Barrieren ab, verbindet Generationen und macht digitale Chancen im Alter nutzbar.

Josef Juchem selbst sagt:„Es ist unglaublich schön zu sehen, wie die Augen eines älteren Menschen aufleuchten, wenn er das erste Mal per Videoanruf mit den Enkeln spricht. dasa Digitalisierung darf niemanden ausschließen – und wenn jemand nicht zu meinem Kurs kommen kann, dann bringe ich das Wissen eben zu ihm ins Wohnzimmer. Das ist für mich gelebte Mitmenschlichkeit.“

Ein Herz für junge Talente und gelebte Demokratie: Ehrennadel für Peter Sonnenberg

Der zweite Ausgezeichnete aus den Reihen des Unionhilfswerks ist Peter Sonnenberg. Seit 2009 setzt er sich mit unerschöpflicher Empathie und Tatkraft dafür ein, Barrieren abzubauen und Menschen Perspektiven zu schenken. Ob als verlässlicher Schatzmeister der Interessengemeinschaft Inklusives Engagement oder als kooptiertes Mitglied im Landesvorstand – er gibt den sozialen Anliegen der Stadt eine starke Stimme. Sein Herz schlägt besonders für die Jugend: Als einer der ersten Mentoren im Projekt Hürdenspringer begleitete er junge Menschen mit unendlich viel Geduld und Ermutigung auf dem Weg in den Beruf. Zudem organisiert er Jazz-Benefizkonzerte, die Begegnungen stiften und Kultur zugänglich machen. Ob im Verband, im Sprecherrat Neukölln oder als Wahlvorsteher für eine lebendige Demokratie – Peter Sonnenberg hat immer ein offenes Ohr für die Sorgen anderer und schenkt Berlin jeden Tag ein großes Stück Mitmenschlichkeit.

Peter Sonnenberg erklärt: „Junge Menschen brauchen jemanden, der an sie glaubt und ihnen Türen öffnet – sei es durch ein Mut machendes Gespräch auf dem Weg in den Beruf oder durch die Kraft der Kultur. Für mich bedeutet Ehrenamt, Verantwortung für unsere Gesellschaft zu übernehmen und da zu sein, wo Unterstützung gebraucht wird.“

Danke für so viel Herzblut! Mit Geduld, Fachwissen und unendlicher Empathie bauen Josef Juchem und Peter Sonnenberg täglich Brücken – zu den älteren Menschen in der digitalen Welt und zu den Jugendlichen beim Start in die Zukunft. Zwei verdiente Ehrennadeln für zwei wunderbare Menschen, die zeigen, dass Ehrenamt keine Frage der Zeit ist, sondern eine Herzenssache. Wir vom Unionhilfswerk ziehen den Hut vor diesem großartigen Engagement!

„Anderwelt“ mit berührenden Porträts und Texten

Der hannoversche Lyriker und Fotograf Bert Strebe zeigt mit seinem Fotoprojekt „Anderwelt“ berührende Porträts und Texte von Hinterbliebenen. Die Ausstellung macht eine besondere Form der Einsamkeit sichtbar: jene, die entstehen kann, wenn ein geliebter Mensch stirbt – und die für Außenstehende oft schwer nachzuvollziehen ist.

Bert Strebe hat Hinterbliebene an Orten porträtiert, die sie mit ihren Verstorbenen verbinden, und ihre persönlichen Gedanken in Texten festgehalten. In unserem Interview spricht er darüber, wie seine 23 Schwarzweißfotografien die unsichtbare Gegenwart der Toten im Leben der Trauernden sichtbar machen und warum die Grenze zu dieser „Anderwelt“ oft viel durchlässiger ist, als wir denken. Das von der Unionhilfswerk-Förderstiftung unterstützte Projekt wird derzeit im Julius-Grieneisen-Haus, Fürstenbrunner Weg 10 in Berlin-Charlottenburg gezeigt.

Der Titel „Anderwelt“ stammt aus der keltischen Mythologie. Was fasziniert Sie an dieser Welt mit durchlässigen Grenzen, und wie entstand die Projektidee?

Ich war froh, als ich bei meinen Recherchen zu dem Projekt auf die keltische Anderwelt gestoßen bin, in der das Jenseits keine strikt von der Welt der Lebenden getrennte Sphäre ist – anders als meistens bei uns. Meine persönliche Erfahrung ist: Meine Toten sind nicht einfach tot und begraben und weg, sondern für mich immer noch spürbar. Deswegen habe ich mir den Begriff Anderwelt ausgeliehen. Schon vorher hatte ich gemerkt, dass auch andere Menschen so empfinden, vor allem, wenn sie erst vor kurzer Zeit jemanden verloren haben. Sie reden nur oft nicht darüber, weil sie Angst haben, dass man sie für Spinner hält.

Sie sagen, Sie fotografieren die Lebenden zusammen mit ihren Toten. Wie machen Sie dieses Unsichtbare in den Gesichtern und Gesten der Trauernden sichtbar?

Ich mache nichts sichtbar. Ich habe überhaupt ziemlich wenig getan, außer auf den Auslöser zu drücken. Und vorher oft lange zuzuhören, wenn mir die Menschen ihre Geschichte erzählt haben. Nein, die Trauernden spüren ihre Toten, und wenn sie das tun, während ich fotografiere, landet diese Empfindung auf verschlungenen Wegen, die ich nicht erklären kann, in dem Bild. Manchmal springt es einem direkt entgegen. Es ist der Blick, die Haltung. Bei einigen Aufnahmesessions konnte sogar ich als eigentlich Fremder die Anwesenheit der Verstorbenen spüren. Aber das funktioniert nicht immer.

Für dieses tief persönliche Projekt haben Sie 23 Menschen porträtiert. Wie haben Sie die Hinterbliebenen gefunden und deren Vertrauen gewonnen?

Manche von ihnen kannte ich schon länger und wusste, dass sie um jemanden trauerten, und habe sie dann einfach gefragt. Außerdem gab es eine Art Schneeballsystem, jemand kannte jemanden, der jemanden kannte, und hat mich weiterempfohlen. Zum Teil habe ich auch aktiv gesucht, zum Beispiel habe ich die Verwaisten Eltern in Hannover gefragt, ob sie den Kontakt zu einem Vater herstellen könnten, weil ich zu wenig Männer in dem Projekt hatte. Männer sind ja immer etwas verhalten mit ihren Gefühlen. Und es gab Empfehlungen, bestimmte Menschen zu fragen, ob sie dabei sein wollten, von Bekannten, vom Unionhilfswerk, aber auch von einem Kunstverein, der die Bilder zeigen wollte. Dem bin ich jeweils gern gefolgt. Und wie das Vertrauen entstanden ist? Da müssen Sie die Menschen fragen, die ich porträtiert habe.

Gab es während der Shootings an den persönlichen Erinnerungsorten einen Moment, der Sie als Fotograf und Lyriker besonders tief berührt hat?

Jeder Moment an jedem Ort. Das war tatsächlich so. Jeder Mensch, jeder Tote, jede Geschichte ist einzigartig. Ich fand es immer toll, wie sich alle ihrem Schmerz gestellt haben.

Trauer isoliert oft. War das gemeinsame Schaffen von Bild und Text für die Teilnehmenden auch ein Weg, aus dieser Einsamkeit auszubrechen?

In jedem Fall ist es heilsam, über Verlust und Trauer zu sprechen. Sie nicht wegzuschieben, sondern mitten hineinzugehen, was wir mit den Fotoshootings zwangsläufig gemacht haben. Aber genau das hilft – zumindest meiner Erfahrung nach – sowohl über einen Teil des Schmerzes als auch zumindest momentweise über die Einsamkeit hinweg. Ich erinnere mich, dass meine Mutter, die inzwischen auch nicht mehr lebt, nach dem Tod meines Vaters praktisch alle ihre Freunde verloren hat, weil diese Leute Angst hatten, über den Tod zu sprechen. Meine Mutter wollte und musste aber genau darüber reden. Das hat sie sehr einsam gemacht. Ich habe versucht, jeden Tag mit ihr zu telefonieren und sie öfter zu besuchen.

Tod ist oft ein Tabu. Welche Reaktionen beobachten Sie bei den Besuchern, und kann die Ausstellung die Einsamkeit anderer Trauernder lindern?

Die meisten Besucherinnen und Besucher haben sich die bisher gelaufenen Anderwelt-Ausstellungen bewusst ausgesucht, um sie anzusehen, sie sind nicht aus Versehen reingeraten. Wer das Thema Tod als Tabu betrachtet, bleibt meist lieber weg. Bei den anderen konnte ich manchmal schon an der Art und Weise, wie sie von Foto zu Foto und von Text zu Text gingen, merken, dass sie vor nicht allzu langer Zeit jemanden verloren hatten. Manchmal kamen sie hinterher zu mir und haben mir von sich selbst erzählt. Das ist für mich immer ein Riesengeschenk. Einige haben gesagt, dass ihnen die Ausstellung geholfen hat, weil sie gemerkt haben: Sie sind mit ihrem Schmerz nicht allein. Und allein dafür hat sich das alles doch schon gelohnt.

Welchen Impuls möchte „Anderwelt“ der Gesellschaft mitgeben, und wie hat das Projekt Ihren eigenen Blick auf das Sterben verändert?

Ich finde es immer ein bisschen schwierig mit den Impulsen für die Gesellschaft. Ich habe keine Botschaften, ich erzähle nur Geschichten. Und ich habe aus dem Projekt im Grunde das gleiche Gefühl mitgenommen, das die anderen ebenfalls mitgenommen haben: Ich bin nicht allein. Und die Toten sind nicht weg. Beides empfinde ich als sehr tröstlich.

Unionhilfswerk-Kampagne Gemeinsam mehr Wir – Einsamkeit begegnen

Einsamkeit ist für uns ein Thema, dem wir nicht nur Aufmerksamkeit schenken, sondern dem wir konkret und dauerhaft begegnen wollen.

Mit der Kampagne „Gemeinsam mehr Wir – Einsamkeit begegnen“ machen wir im Oktober und November 2026 auf das Thema aufmerksam: im Berliner Stadtbild und in zahlreichen Begegnungsformaten: mit Großflächenplakaten, Veranstaltungen, Beiträgen in den sozialen Medien, Informationsmaterialien und Einblicken in Angebote, die Gemeinschaft ermöglichen.

Die Kampagne soll Einsamkeit enttabuisieren, Menschen ermutigen, hinzusehen und miteinander ins Gespräch zu kommen – und zugleich Wege aufzeigen, wie Betroffene Unterstützung finden und Berliner*innen selbst aktiv werden können.

Einsamkeit ist kein Randthema. Sie kann Menschen in jeder Lebensphase und in ganz unterschiedlichen Lebenssituationen treffen – auch mitten in einer Großstadt wie Berlin. Sie entsteht nicht nur, wenn soziale Kontakte fehlen, sondern auch dort, wo Zugehörigkeit, Austausch und verlässliche Beziehungen verloren gehen. Besonders nach einem schweren Verlust kann sich das Gefühl verstärken, mit der eigenen Trauer und dem eigenen Alltag allein zu sein.

Langfristig und nachhaltig „Gemeinsam mehr Wir“

Unser Engagement endet nicht mit den Aktionsmonaten. „Gemeinsam mehr Wir“ ist das verbindende Dach für bestehende und künftige Angebote des Unionhilfswerks rund um Begegnung, Teilhabe und soziale Verbundenheit. Weitere Informationen, Angebote und Möglichkeiten zum Mitmachen finden Sie auf: unionhilfswerk.de/gemeinsam-mehr-wir

Wir im Unionhilfswerk begleiten Menschen in vielfältigen Lebenssituationen: ältere und pflegebedürftige Menschen, Menschen mit Beeinträchtigung, wohnungslose Menschen, Familien und junge Menschen. Unsere rund 3.000 Mitarbeitenden und mehr als 1.400 Freiwilligen erleben täglich , wie wichtig Begegnung, Ansprache und Teilhabe sind.

„Bald geht es los!“

Herr Weimar lebt seit sieben Jahren in unserem Pflegewohnheim „Alt-Treptow“. Früher war er viel unterwegs und besonders gern an der Ostsee. Hiddensee, Stralsund und Warnemünde – von seinen Aufenthalten am Meer erzählt er immer wieder.
Doch seit einem Schlaganfall vor etwa anderthalb Jahren ist vieles anders. Herr Weimar ist heute auf den Rollstuhl angewiesen und verbringt einen großen Teil der Zeit im Bett. Eine eigene Familie, mit der er solche Erlebnisse teilen könnte, hat er nicht mehr.
Als es darum ging, welche Wünsche er noch hat, wurde deshalb schnell klar: Herr Weimar möchte noch einmal ans Meer.

Wir haben nicht lange gezögert und beim Wünschewagen des Arbeiter-Samariter-Bundes (ASB) angefragt. Die Rückmeldung kam schnell, die notwendigen Unterlagen wurden zugeschickt und der Antrag war bald auf dem Weg.

Einige Wochen später kam die erfreuliche Nachricht: Der Wünschewagen wird Herrn Weimar seinen Herzenswunsch erfüllen.
Die Vorfreude war riesig. In den Tagen vor der Fahrt gab es für Herrn Weimar kaum noch ein anderes Thema. Immer wieder sagte er: „Bald geht es los!“

Mit dem Wünschewagen Richtung Ostsee

Und dann war es endlich so weit. An einem warmen Tag im Sommer 2026 ging es los und Daniel und Toto vom Wünschewagen-Team kamen um kurz nach 9 Uhr zu uns in die Einrichtung. Vom ersten Moment an war zu spüren, wie viel Herzblut beide mitbringen. Schnell war klar: Das wird ein ganz besonderer Tag.

Um 10 Uhr starteten wir Richtung Warnemünde. Drei Stunden Fahrt lagen vor uns. Dank der großen Panoramafenster des Wünschewagens gab es unterwegs viel zu sehen – und Herr Weimar beobachtete aufmerksam die Landschaft.

Auch eine kurze Pause an einer Raststätte wurde zu einem besonderen Erlebnis. Immer wieder wurden wir von fremden Menschen angesprochen, die sich für den Wünschewagen interessierten und uns mit viel Offenheit und Herzlichkeit begegneten.

Endlich wieder am Meer

Pünktlich um 13 Uhr erreichten wir Warnemünde. Strahlend blauer Himmel, Sonnenschein und vor uns die Ostsee – schöner hätte die Ankunft kaum sein können.

In der Nähe von „Pott“ und Leuchtturm, den beiden bekannten Wahrzeichen Warnemündes, gibt es einen Strandabschnitt, der barrierefrei bis ans Wasser zugänglich ist. Das Wünschewagen-Team hatte sich bereits im Vorfeld um einen Baderollstuhl gekümmert. So konnten wir Herrn Weimar direkt an den Strand bringen.

Wir genossen gemeinsam die Sonne und hielten die Füße ins kühle Ostseewasser. Für Herrn Weimar war es ein ganz besonderer Moment: Nach langer Zeit war er wieder am Meer.
Anschließend kehrten wir in der nahegelegenen Strandbar „Strandoase Treichel“ ein. Auch dort erlebten wir eine Begegnung, die uns in Erinnerung bleiben wird.

Als ich mein Portemonnaie herausholte, um unsere Getränke zu bezahlen, sagte der Besitzer kurzerhand: „Das kannst du mal ganz schnell wieder einpacken und jetzt kommst du mal mit hoch und sagst mir, was ihr möchtet.“

Eine kleine Geste – aber für uns ein großes Zeichen von Menschlichkeit und Herzlichkeit. Vielen Dank dafür!

Leuchtturm, Möwen und eine frische Brise

Danach ging es weiter an der Promenade entlang. Wir kamen am „Pott“ und am Leuchtturm vorbei und liefen bis zur Mole.
Dort ließen wir uns den Wind um die Nase wehen und beobachteten lange das Meer und die Boote, die ein- und ausliefen. Auch einige große Fähren waren dabei.
Mittlerweile war es schon weit nach 15 Uhr und der Hunger meldete sich. Also ging es zur Fischbude. Für uns gab es leckere Fischbrötchen, während Herr Weimar etwas Matjes ohne Brötchen bekam, da er aufgrund seiner Schluckbeschwerden kein Brot mehr essen kann.

Wir mussten uns beim Essen aber ohnehin beeilen – schließlich hatten auch die Warnemünder Möwen großes Interesse an unserem Mittagessen.
Anschließend schlenderten wir noch ein wenig durch die Shoppingmeile. Herr Weimar gönnte sich dabei sogar noch eine neue Kopfbedeckung.

Zwei Muscheln für Schwester Annegret

Bevor wir die Heimfahrt antraten, stand noch eine wichtige Aufgabe auf dem Programm: Wir wollten die versprochenen Muscheln für Schwester Annegret mitbringen.
Das erwies sich als gar nicht so einfach, denn Muscheln waren erstaunlich rar. Aber schließlich fanden wir doch noch zwei schöne Exemplare.
Damit war alles erledigt – und um 17 Uhr saßen wir glücklich und zufrieden wieder im Wünschewagen.

„Ich bin zufrieden“

Obwohl der Tag für Herrn Weimar anstrengend war, dachte er auf der Rückfahrt gar nicht daran, zu schlafen. Er war voller Euphorie und Glück.
Zurück auf dem Wohnbereich wurde er bereits sehnsüchtig von seinem Zimmernachbarn erwartet. Und Herr Weimar kam mit einem breiten Lächeln zurück.

Am nächsten Morgen sagte er:

„Ich bin zufrieden. Ich habe die Ostsee gesehen, den Leuchtturm und die Fähren. Ich bin sehr glücklich.“

Mehr muss man eigentlich nicht sagen.
Denn genau darum geht es: Menschen, die wir begleiten und die uns anvertraut sind, besondere Momente zu ermöglichen. Wünsche wahr werden zu lassen. Und ihnen vielleicht noch einmal ein ganz besonderes Lächeln ins Gesicht zu zaubern.

Danke an alle, die diesen Tag möglich gemacht haben

Ein solcher Tag ist nur möglich, weil es Menschen gibt, die sich mit viel Engagement dafür einsetzen.

Deshalb sagen wir von Herzen: Danke an den Wünschewagen des ASB – schön, dass es euch gibt!
Danke an Toto und Daniel, die uns an diesem Tag begleitet und mit so viel Herz unterstützt haben. Danke an unseren Kollegen David, der uns spontan begleitet hat. Und danke an unser Leitungsteam, das diese Fahrt möglich gemacht hat.

Es war für uns alle ein wunderschönes und unvergessliches Erlebnis.

Die Luftfeuchtigkeit liegt bei 50 %. Die Temperatur im Keller beträgt 18 Grad, die Luft wird gefiltert. Tom Behrendt ist froh, dass die Dokumente hier unter optimalen Bedingungen aufbewahrt werden können. In den Regalen stehen lange Reihen von Aktenordnern. Protokolle von Sitzungen, Fotos, Abrechnungen, Zeitungsartikel. Vieles muss noch digitalisiert und mit einer speziellen Archivsoftware erfasst werden.

Das kulturelle Gedächtnis

Tom Behrendt ist Kulturhistoriker. Seit 2024 hilft er als Freiwilliger dabei, das Archiv des Unionhilfswerks aufzubauen. Für ihn sind die Dokumente nicht alt oder verstaubt, denn sie geben Auskunft über die Geschichte der Institution. „Sie sind das kulturelle Gedächtnis der gemeinnützigen sozialen Organisation seit 1947“,betont er und zeigt auf die vielen Ordner.

Aus vielen Teilen wird ein Ganzes

Der 37-Jährige hat Spaß am Ordnen und Systematisieren. Parallel zu seinem freiwilligen Engagement arbeitet er an seiner Dissertation an der Universität Fribourg am Lehrstuhl für Medical Humanities. „Die Freiwilligenarbeit muss auch Sinn ergeben“, betont er. Mit großer Energie fügt Tom Behrendt einzelne Dokumente wie Puzzleteile zusammen und bringt sie in Verbindung zueinander. Durch die Ordnung entsteht ein Gesamtbild.

Seit über anderthalb Jahren ist der Freiwillige immer mittwochs dabei. Sein Fachwissen ist wertvoll und trotzdem lernt er ständig dazu. Die ersten Unterlagen sind aus der unmittelbaren Nachkriegszeit, damals ging es viel um Flüchtlingshilfe. Das Unionhilfswerk ist gewachsen und hat viele Veränderungen erlebt. Einige Dokumente lagern dezentral, deshalb müssen alle Fachbereiche mitarbeiten und Unterlagen identifizieren, die aufbewahrt werden sollen.

Aber was ist überhaupt archivwürdig? Sind es Sitzungsprotokolle von 1947 oder lange Abrechnungen? Was passt zusammen und ergibt ein klareres Bild der Geschichte?  Tom Behrendt muss ordnen, erschließen und interpretieren. Erst dadurch wird die Geschichte auch für kommende Generationen nachvollziehbar. Der Blick in die Vergangenheit hilft dem Unionhilfswerk bei der kritischen Betrachtung der eigenen Arbeit.

Mit Enthusiasmus ins Archiv

Natürlich braucht die Erfassung Zeit. „Ein Archiv ist nie fertig“, sagt Tom Behrendt lachend. Der Zeithorizont von Archivaren scheint unendlich.

Der Kulturhistoriker ist nicht der einzige Freiwillige, der beim Aufbau hilft. Acht Freiwillige, die unterschiedliche Aufgaben haben, sind dabei, doch meist nur für wenige Stunden in der Woche.

Stephan Vötig ist der Koordinator für das Archiv und wirkt selbst wie eine wandelnde Unionhilfswerk-Enzyklopädie. Es gibt kaum etwas, was er nicht weiß. „Die Freiwilligen sollen Enthusiasmus mitbringen“, sagt er, „und die Bereitschaft zu lernen.“  Vötig freut sich über Bewerbungen, denn er kann weitere Unterstützung gebrauchen.

2027 feiert das Unionhilfswerk sein 80-jähriges Jubiläum. Bis dahin soll auf jeden Fall schon einiges im Bestand gesichert und ausgewertet sein.

Wie barrierefrei ist Berlin wirklich? Wie können Menschen mit Behinderungen selbstbestimmt wohnen, arbeiten und sich fortbewegen? Und vor allem: Was wollen die Parteien konkret verändern? Um diese Fragen ging es bei der Veranstaltung.

Zwischen Anspruch und Wirklichkeit

Ein Punkt zog sich durch praktisch alle Beiträge: An Erkenntnissen mangelt es Berlin nicht. An der Umsetzung schon eher.
Die Forderung nach mehr Barrierefreiheit ist schließlich nicht neu. Deutschland hat sich mit der UN-Behindertenrechtskonvention dazu verpflichtet, die gleichberechtigte Teilhabe von Menschen mit Behinderungen zu gewährleisten. Trotzdem scheitert der Alltag noch viel zu häufig an ganz praktischen Dingen: einem defekten Aufzug, einem nicht barrierefreien Formular oder einem Arbeitsplatz, an dem die notwendige technische Ausstattung fehlt.

Steffen Krach brachte es für die SPD auf den Punkt: Berlin habe kein Erkenntnis-, sondern ein Umsetzungsproblem. Für ihn gehört deshalb zunächst das Naheliegende dazu: Sämtliche Formulare der Landesverwaltung müssen barrierefrei zugänglich sein.
Nina Stahr (Grüne) ging einen Schritt weiter. Ihr reicht es nicht, Formulare lediglich einfacher zu machen. Die Verwaltung müsse sich grundsätzlich als Service für die Bürgerinnen und Bürger verstehen. Statt Menschen von Amt zu Amt zu schicken, sollten sogenannte One-Stop-Agencies dafür sorgen, dass Informationen und Anträge möglichst an einer Stelle erledigt werden können.
Auch die CDU setzt auf eine schnellere und einfachere Verwaltung. Dr. Claudia Wein verwies unter anderem auf digitale Möglichkeiten: Formulare könnten beispielsweise so gestaltet werden, dass sie am Computer in Leichter Sprache vorgelesen werden können.
Die politische Richtung ist damit ähnlich – die Akzente sind allerdings unterschiedlich: Während SPD und CDU die praktische und digitale Umsetzung stärker vorantreiben, fordern die Grünen einen grundsätzlicheren Umbau der Verwaltung.

Kein Freikaufen von der Pflicht zur Barrierefreiheit

Besonders deutlich wurden die Unterschiede beim Thema Arbeit.
Unternehmen können ihrer Pflicht zur Beschäftigung von Menschen mit Behinderungen derzeit unter bestimmten Voraussetzungen durch eine Ausgleichsabgabe nachkommen. Für Elif Eralp von der Linken ist das der falsche Anreiz. Unternehmen müssten ihre Verpflichtung tatsächlich erfüllen und dürften sich nicht einfach „freikaufen“. Auch barrierefreie Arbeitsplätze und Räumlichkeiten müssten selbstverständlich werden.
Nina Stahr sieht ebenfalls Handlungsbedarf: Sanktionen müssten für Unternehmen spürbar sein und dürften nicht einfach aus der Portokasse bezahlt werden können. Gleichzeitig müsse man genauer hinschauen, warum Unternehmen Menschen mit Behinderungen nicht einstellen. Gerade kleinere Betriebe kennen die bestehenden Fördermöglichkeiten häufig gar nicht.

Für die Grünen gehört deshalb auch Inklusion in der Bildung zur Lösung. Wenn Kinder und Jugendliche früh selbstverständlich miteinander lernen und aufwachsen, könnten Berührungsängste später im Arbeitsleben abgebaut werden.
Als es darum ging, wie man dem gerade auch bei der Umsetzung von mehr Barrierefreiheit hinderlichen Fachkräftemangel in der Berliner Verwaltung begegnen könne, stellte Andreas Scheibner, stv. Vorsitzender des Berliner Behindertenverbandes e. V., die Frage, warum man nicht stärker auf Beschäftigte inklusiver Behindertenwerkstätten zugehe, die sehr gerne im ersten Arbeitsmarkt Fuß fassen würden. Eine solche Möglichkeit stellte Steffen Krach zwar grundsätzlich nicht in Frage. Zugleich warnte er jedoch davor, die Lösung ausschließlich in zusätzlichen Stellen im öffentlichen Dienst zu sehen: Schon heute sei es schwierig, genügend Personal zu finden.

Wohnen: Mietendeckel oder Neubau?

Beim Thema Wohnen verlief die politische Trennlinie noch deutlicher.
Für die Linke ist die Mietkrise das zentrale Problem. Elif Eralp verbindet deshalb die Forderung nach einem Mietendeckel mit einer stärkeren Rolle der landeseigenen Wohnungsunternehmen. Diese müssten finanziell so ausgestattet werden, dass sie tatsächlich barrierefreien Wohnraum anbieten können. Auch eine Vergesellschaftung großer Wohnungsunternehmen gehört für die Linke zum politischen Werkzeugkasten.
Die Grünen unterstützen ebenfalls die Vergesellschaftung großer Wohnungsunternehmen. Nina Stahr betonte, dass diese ihre Wohnungen gegen Entschädigung an das Land Berlin abgeben müssten.

Die SPD setzt dagegen stärker auf Investitionen. Steffen Krach hält die für eine Vergesellschaftung notwendigen Milliardenbeträge – er sprach von etwa 15 bis 30 Milliarden Euro – für besser eingesetzt, wenn damit neuer Wohnraum geschaffen wird. Barrierefreie Wohnungen müssten dabei von Anfang an Bestandteil neuer Bauprojekte sein.
Damit stehen sich zwei unterschiedliche Strategien gegenüber: Die Linke setzt stärker auf Eingriffe in den bestehenden Wohnungsmarkt, die SPD auf Neubau und Investitionen. Die Grünen verbinden Vergesellschaftung mit dem Anspruch, den Wohnungsbestand stärker unter öffentliche Kontrolle zu bringen.

Mobilität: Ein kaputter Aufzug ist keine Kleinigkeit

Wie weit Berlin von echter Barrierefreiheit entfernt ist, zeigt sich vielleicht nirgends so unmittelbar wie im öffentlichen Nahverkehr.
Defekte Aufzüge und Rolltreppen bedeuten für Menschen mit Mobilitätseinschränkungen nicht einfach ein paar Minuten Wartezeit. Sie können dazu führen, dass eine geplante Fahrt überhaupt nicht möglich ist. Spontan mit Bus und Bahn durch Berlin zu fahren, wird damit zum Luxus.
Bei der Diskussion wurde deshalb ein eigentlich selbstverständlicher Gedanke ausgesprochen: Die Zeit von Menschen mit Behinderungen ist genauso wertvoll wie die Zeit aller anderen.
Nina Stahr schlug sogar vor, alle Abgeordneten sollten einen Tag lang im Rollstuhl mit dem öffentlichen Nahverkehr durch Berlin fahren. Vielleicht würde ein solcher Perspektivwechsel manche politische Debatte schneller voranbringen als noch ein Gutachten.

Demokratie muss barrierefrei sein

Dass die Veranstaltung im Umfeld einer Wahl stattfand, machte das Thema demokratische Teilhabe besonders relevant.
Landeswahlleiter Prof. Dr. Stephan Bröchler wies in seinem Grußwort darauf hin, dass Demokratie derzeit nicht nur durch Desinformation, sondern auch durch Angriffe auf die technische Infrastruktur bedroht wird. Menschen mit Behinderungen dürften dabei nicht zusätzlich ausgeschlossen werden.
Das Berliner Wahlamt setzt deshalb unter anderem auf barrierefreie Wahllokale, die über einen Online-Wahllokalfinder einfach selektiert werden können, gut lesbare Stimmzettel und Erklärbroschüren in Leichter Sprache.
Das klingt nach Kleinigkeiten. Es sind aber keine Kleinigkeiten. Ein Wahlrecht, das praktisch nur unter Überwindung hoher Hürden in Anspruch genommen werden kann, ist nur auf dem Papier ein gleichberechtigtes Wahlrecht.

Vier Parteien, ein gemeinsames Problem – und unterschiedliche Antworten

Bemerkenswert war, dass sich die vier Parteien in vielen Zielen näher waren, als es die politische Auseinandersetzung zunächst vermuten lässt. Niemand auf dem Podium stellte Barrierefreiheit oder Selbstbestimmung grundsätzlich in Frage.
Die Unterschiede liegen vor allem bei der Frage, wie schnell und mit welchen Mitteln diese Ziele erreicht werden sollen.
Doch am Ende bleibt eine Frage, die keine Partei mit einem einfachen politischen Programm beantworten kann: Wie wird aus dem politischen Versprechen tatsächlich ein barrierefreier Alltag?

Feedbackrunde: Welche Fragen blieben offen?

Nach der Veranstaltung haben wir Anwesende gefragt, welche ihrer Fragen von der Politik an diesem Abend gut beantwortet wurden und welche noch offen geblieben sind.

Hier das Feedback: Anton Krüger, Beschäftigter der Union Sozialer Einrichtungen gGmbH:

„Die Veranstaltung war interessant. Man sprach viele Themen an, die die Menschen mit Beeinträchtigungen beschäftigen, z. B. Inklusion, barrierefreies Wohnen, Mobilität, Umgang mit Digitalisierung, Arbeitsplätze auf dem allgemeinen Arbeitsmarkt, beispielsweise in der Verwaltung. Was ich jedoch vermisst habe, sind auch Zukunftsthemen wie KI, Robotronik, autonome Mobilität mit PKW und ÖPNV, oder auch Bildung in Sachen Digitalisierung. Wie können wir Menschen mit und ohne Behinderung einen sicheren und angstfreien Umgang mit digitalen Medien und KI ermöglichen?“

Andreas Scheibner, stv. Vorsitzender des Behindertenverbandes Berlin:

„Ich hätte gerne mehr gehört zu dem von der BVG eingestellten barrierefreien On-Demand-Fahrdienst MUVA. Dafür ist trotz anders lautender Ankündigungen von Senatorin Ute Bonde letzten Endes kein wirklicher Ersatz geschaffen worden.“