Aufgewachsen in Frankreich als Sohn eines Designers für Kindermode, widmete sich auch Arnaud zunächst der Liebe seines Vaters und entdeckte seine Faszination für Schuhe. Auf der Suche nach dem perfekten Schuhklassiker, der weder drückt noch unmodisch aussieht, gab es für den damals 28-Jährigen nur eine Lösung: Schuhe kreieren, die er selbst wirklich tragen möchte. Mit n.d.c. made by hand gründete er 2001 seine eigene Firma für Luxusschuhe, die ihn auf diverse internationale Geschäftsreisen und in renommierte Hotels führte. Doch ähnlich wie bei seiner Vision von Schuhen ging es Arnaud erneut um die Frage, ob es ein Hotel gibt, das seine persönlichen Ansprüche erfüllt und statt dem Prinzip „höher, schneller, weiter“ eine authentische Geschichte verfolgt. Mit dem immer lauter werdenden Wunsch, ein eigenes Hotel zu eröffnen, das luxuriöse Gastfreundschaft großschreibt, gleichzeitig aber auch echte Erfahrungen bietet, legte er 2009 den ersten Grundstein seiner Hotelgruppe.

Bereits zwei Jahre später verwirklichte sich sein Traum mit der Eröffnung von Le Chalet – das erste Zannier Hotel, mit dem er seine Vorstellung von Luxus neu definierte. Seine Mission: Der Reiz seiner Hotels soll in der engen Anbindung an die Umgebung und dem zeitlos eleganten Design liegen. Während seine Oasen Luxus auf Fünf-Sterne-Niveau bieten, ist zugleich erklärtes Ziel, dass Gäste bereits bei Betreten seiner Hotels die Bescheidenheit spüren. Organisch ergaben sich für den heute in Belgien lebenden Unternehmer die nächsten spannenden Projekte, in denen er stets seinem Schlüsselprinzip treu blieb, ohne dabei bewusst nach bestimmten Destinationen und neuen Hotels zu suchen. Nach Le Chalet folgten mit Zannier Hotels Phum Baitang in Kambodscha, Zannier Hotels 1898
The Post in Belgien und den zwei namibischen Lodges Zannier Hotels Omaanda und Zannier Hotels Sonop vier weitere Hideaways innerhalb von acht Jahren. Alle Häuser tragen dabei die für die Hotelgruppe typisch elegant luxuriöse Handschrift, während sich jedes Hideaway auf die lokale Umgebung und Kultur bezieht. Ende 2020 folgt die Eröffnung des sechsten Hauses in Vietnam – Zannier Hotels Bãi San Hô.

Von der Architektur bis hin zur Inneneinrichtung der Refugien arbeitet Arnaud Hand in Hand mit Architekten, Ingenieuren und Handwerkern, womit er in jeden Schritt bis zur Eröffnung involviert ist. Doch bevor es an das Konzept eines neuen Hotels geht, beschäftigt er sich im Vorfeld gemeinsam mit seinem Zannier-Designteam intensiv mit dem jeweiligen Land, der Geschichte und den kulturellen Besonderheiten, um das typische Flair der Region einzufangen. Designbegeisterte fühlen sich besonders durch naturbelassene Materialien, warme Farbkonzepte und das lebendige Ambiente der Umgebung und Kultur verbunden, während jede Unterkunft zugleich zu einer Zeitreise zwischen Vergangenheit und Gegenwart einlädt. In enger Absprache mit Arnaud suchen die Interiorexperten auf lokalen Flohmärkten Antiquitäten und Dekorationselemente, die eine eigene Geschichte erzählen und den kulturellen Geist unterstreichen. Ein besonders gutes Beispiel dafür sind seine namibischen Oasen: Die „Rondavel“-Rundhütten des Zannier Hotels Omaanda erinnern an Unterkünfte des lokalen Owambo-Stammes, während die Lodge Zannier Hotels Sonop dem Vorbild der britischen Kolonialzeit der 1920er Jahre nachempfunden ist und ein besonderes Glamping-Abenteuer bereithält. Mit Bãi San Hô eröffnet Arnaud Ende des Jahres ein Hideaway, dessen Refugien an die traditionellen Häuser der Cham und Ede angelehnt sind und Gäste in das kulturelle Erbe Vietnams eintauchen lassen.

Auch das Thema Nachhaltigkeit ist eine wichtige Säule, für die Zannier steht: Statt durch den Bau eines neuen Hotels in die Natur einzugreifen, ist es dem Visionär ein großes Anliegen, so wenig Fußabdrücke wie möglich zu hinterlassen. Eingebettet in die kambodschanische Natur, basiert sein Haus Zannier Hotels Phum Baitang in Kambodscha auf alten, traditionellen Hütten, die sich inmitten von acht Hektar Reisfeldern befinden. Mit einer eigenen Reisfarm versorgt sich das Hotel nicht nur zu großen Teilen selbst, sondern beschäftigt zudem auch Dorfbewohner, die auf den Feldern arbeiten. Dabei bietet Arnaud nicht nur in Kambodscha Einheimischen eine Arbeitsstelle: Rund 95 Prozent der Zannier-Mitarbeiter sind lokale Arbeitnehmer, um nicht nur die authentische Atmosphäre der Häuser zu unterstreichen, sondern Einheimischen einen sicheren Arbeitsplatz zu bieten – der rund 30 Prozent höher vergütet wird als durchschnittlich in der Region üblich. Unvollkommenheit statt Perfektion – eine Philosophie, der Arnaud Zannier auch bei seinen zukünftigen Projekten treu bleiben wird.

Schon bald bietet das Zannier Reserve by N/a’an ku sê ein neues Zuhause für zwei verwaiste Löwenkinder. Rund zwei Monate nach der Rettung durch die N/a’an ku sê Foundation und das MEFT (Ministerium für Umwelt, Forstwirtschaft und Tourismus) bereiten Experten derzeit die Jungtiere auf ihr Leben im Naturreservat vor – behütet im Osten der namibischen Hauptstadt Windhoek.

Die Geschichte der beiden Löwengeschwister nimmt keinen erfreulichen Anfang, ihre Mutter war erschossen worden. Geschätzt sieben bis acht Monate sind die beiden erst alt, als sie in Sesfontein gefunden werden. Nach ihrer schutzlosen Zeit in der Wildnis, werden die Wildtierjungen am 27. Mai 2020 gerettet und in Sicherheit gebracht. Beide sind körperlich in einer schlechten Verfassung und nicht dazu in der Lage, nach dem Vorbild ihrer Mutter zu jagen. Die N/a’an ku sê Foundation beschließt daher gemeinsam mit dem MEFT, die Waisenkinder in Sicherheit zu bringen und behutsam aufzupäppeln.

Heute sind die beiden Junglöwen zirka zehn Monate alt und befinden sich im TimBila Nature Reserve by N/a’an ku sê, bevor sie in das 7.500 Hektar große Zannier Reserve freigelassen werden können. Marlice van Vuuren, Executive Director der Foundation, leitet die Überwachung der Mini-Löwen in einer sogenannten Boma, einer speziellen Schutzzone in der Natur, die zeitweilig zur Erholung der Tiere dient. Ein Team aus Veterinären und Rangern der MEFT sowie des Desert LionConservation Trust unterstützen das Vorhaben.

Ende des Sommers ist geplant, die beiden jungen Löwen zu entlassen und in das dortige Löwenrudel zu integrieren. Die fünf Löwen, die auf die Ankunft der zwei neuen Mitbewohner warten, wurden ebenfalls aus der Wüste gerettet. 2018 und 2019 wären auch sie beinahe allesamt getötet worden.

Gäste des Naturreservats und der Luxuslodge Omaanda unterstützen die wertvolle Tierschutzarbeit und erleben dabei das Leben in der Savanne Namibias hautnah – auf den Spuren eines der beeindruckendsten Tiere der Welt!

Auch wenn die Touristen in Namibia momentan ausbleiben – die Arbeit des Anti-Poaching-Teams des 7.500 Hektar großen Naturschutzgebietes östlich von Windhoek geht weiter. Unter besonderem Schutz steht dort eines der Breitmaulnashörner: HOPE! 18 Monate alt und ohne Schutz der Mutter, die durch eine postnatale Infektion gestorben ist. Mit nur zehn Tagen wurde HOPE gefunden, in das Shiloh Wildlife Sanctuary, einer Tierklinik im Zannier Reserve by N/a’an ku sê, gebracht und dort aufgepäppelt. Obwohl Nashörner die drittgrößten Landsäugetiere sind, gelten sie als ganz zarte Seelen und gerade junge Nashörner brauchen dringend Gefährten. Bei HOPE wurden zwei Ziegen zu Kindermädchen, die Tag und Nacht mit ihr verbrachten, während Tippi, ein ebenfalls gerettetes Nashornweibchen, zur besten Freundin wurde.

Und jetzt zum Happy End: Die beiden Tiere wurden nun wieder in die Wildnis entlassen – streng bewacht von der Anti-Wilderer-Einheit des Zannier Reserve by N/a’an ku sê, die bereits einige Angriffe erfolgreich abwehren konnte. Sobald Reisende wieder nach Namibia dürfen und etwas Glück haben, können sie Hope und Tippi also in der freien Natur beobachten. Unterstützt wird die Arbeit des Teams des Zannier Reserve by N/a’an ku sê vor allem durch die Einnahmen der im Reservat gelegenen Lodge Omaanda. Außerdem wird der gesamte Umsatz des Wasserverkaufs der beiden namibischen Zannier Lodges Omaanda und Sonop, an die Stiftung „The Save the Rhino Trust“, die sich in ganz Afrika für den Schutz der Nashörner einsetzt, gespendet.

Der Tourismus ist für den Artenschutz enorm wichtig, denn so werden Projekte unterstützt, die zahlreichen Tierarten das Überleben sichern. Breitmaulnashörner stehen auf der Roten Liste und Hopes Schicksal steht zugleich für viele bedrohte Arten, die durch verantwortungsvollen Tourismus gerettet werden können. Zusammen mit Hotelvisionären wie Arnaud Zannier, dessen Lodge Zannier Hotels Omaanda alles tut, um das Wildleben im dazugehörigen Reservat zu schützen und verletzten Tieren eine neue Chance zu geben, die sie ohne medizinische Hilfe nicht hätten. Weitere Informationen unter www.zannierhotels.com/omaanda/experience/zannier-reserve/.

Der Kreativität sind hierbei keine Grenzen gesetzt – ob Malen, Töpfern, Schnitzen oder ein Kunstwerk mit Salzteig kreieren – je kreativer desto besser. „Das Beste, was wir momentan alle machen können, ist Zuhause zu bleiben“, so Arnaud Zannier, CEO der Zannier Hotels und dreifacher Vater. „Mit dieser Aktion, in die man die Kinder wunderbar miteinbeziehen kann, möchten wir allen, die derzeit Zuhause sind, positive Momente bescheren und sind schon sehr gespannt, welche Kunstwerke uns erreichen.“

Eingereicht werden die kreativen Werke bis 15. Mai 2020 entweder per E-Mail an communiation@zannier.com oder über die sozialen Medien mit dem Hashtag #ZannierHotelsSpirit. Der Gewinner wird auf der Instagram-Seite der Zannier Hotels (@ZannierHotels) bekanntgegeben. Weitere Informationen unter www.zannierhotels.com.