Vom Kraftakt zum Präzisionsprozess: LO-CAT SYSTEMS setzt auf Vakuumhebetechnik

Die LO-CAT SYSTEMS GmbH hat sich von einem Werkzeug- und Stanzspezialisten zu einem Hersteller hochpräziser Flugzeugbauteile entwickelt: Seit 2010 fertigt das Unternehmen in Schönau im Schwarzwald Außenhäute für Flugzeuge. Das bedeutet konkret: Aluminiumbleche werden gefräst, ihre exakten Umrisse zugeschnitten, Pockets (Aussparungen) angelegt und Erleichterungsfelder zur Gewichtsreduzierung geschaffen. Dabei wird LO-CAT SYSTEMS mit zwei unterschiedlichen Bauteilen beliefert: Streckgezogene Bleche, die das Unternehmen bereits fertig geformt erreichen, und Flachbauteile, die vor der Weiterverarbeitung gerundet werden müssen. Dafür nutzt LO-CAT SYSTEMS eine Rundwalze.

Für die Bestückung der Walze verwendet das Unternehmen den Vakuum-Schlauchheber heavyLIFT von Timmer: Mittels vier Balgsaugern, die kardanisch an der Saugtraverse aufgehängt sind, können die Bleche unkompliziert in die Walze geladen und herausgenommen werden.

Manuelle Prozesse: ineffizient und risikoreich

Bis Anfang 2024 erfolgte dieser Prozess händisch: „Bevor wir den heavyLIFT im Einsatz hatten, brauchte es immer zwei Mitarbeitende, die die Bleche gemeinsam von der Palette in die Walze gehoben und anschließend wieder entnommen haben“, sagt Thomas Becherer, Fertigungsleiter bei LO-CAT SYSTEMS, und ergänzt: „Das brachte gewisse Risiken in Sachen Arbeitssicherheit mit sich: Die Bleche sind scharfkantig, die Paletten wurden zu Stolperfallen und es mussten Lasten von bis zu 60 Kilogramm aus eigener Kraft gehoben werden.“ Gleichzeitig bestand das Risiko, dass sich die dünnen Bleche mit einer Stärke von sechs bis acht Millimetern durch das händische Anheben verformen.

Um diesen Vorgang zu automatisieren, setzte das Unternehmen zunächst eine Vakuumhebeanlage mit Portalkran und elektrischem Seilzug ein. „Diese Anlage durften nur Mitarbeitende bedienen, die einen Kranführerschein besitzen. Zudem war die Handhabung ineffizient: Das System konnte in jeder der drei Achsen nur einzeln gesteuert werden“, berichtet Becherer. Dazu kommt, dass Bremsbewegungen die Last ins Schwingen brachten. Die Bedienung war wenig kontrolliert.

Entscheidung für heavyLIFT von Timmer

Das Unternehmen machte sich daher auf die Suche nach einer effizienten Lösung, die präzise und gleichzeitig ohne Kranführerschein bedient werden kann. „Bei einem Kranlehrgang der Berufsgenossenschaft haben wir festgestellt, dass Systeme, bei denen das Bedienelement direkt am Lasthebemittel angebracht ist und die Last nicht höher als 1,60 Meter gehoben wird, nicht als Kran gelten“, sagt Becherer. So wurde LO-CAT SYSTEMS auf die Vakuumhebeanlagen von Timmer aufmerksam: „Wir haben bereits in der Vergangenheit zusammengearbeitet: Beispielsweise ist in unseren Werkzeugen zur Bearbeitung von Fahrzeug-Außenhautteilen Pneumatikzubehör von Timmer verbaut“, so Becherer. Aufgrund der hohen Zufriedenheit mit den Produkten und dem Service entschied sich LO-CAT für einen Schlauchheber von Timmer.

Anforderungsspezifische Lösung

Seit Februar 2024 nutzt LO-CAT SYSTEMS zum Heben der Aluminiumbleche den heavyLIFT. Das Hebesystem ist mit einer größenverstellbaren Saugtraverse ausgestattet, die einfach und schnell auf die Maße der Bleche angepasst werden kann. Manuel Gruber, Vertriebstechniker bei Timmer, erklärt: „So kann LO-CAT unkompliziert Bauteile verschiedener Größen bewegen.“ Eine weitere kundenspezifische Anforderung hat Timmer durch die Anbringung vier kardanisch aufgehängter Balgsauger erfüllt: „Damit LO-CAT die Flugzeugteile direkt aus der Rundwalze entnehmen kann, sind die Balgsauger nach unten verlängert“, so Gruber. Sowohl flache als auch gewölbte Bleche können so angehoben werden. Die Be- und Entladung der Rundwalze vor und nach dem Wölbungsvorgang erfolgt mit ein und demselben System, ohne, dass etwas umgestellt werden müsste.

Erhöhte Präzision und Effizienz

Seitdem verlaufen die Prozesse deutlich effizienter: Durch den heavyLIFT konnte LO-CAT SYSTEMS seinen Personalaufwand in diesem Fertigungsschritt reduzieren. Ein Mitarbeiter reicht aus, um die Bleche mit einem Gewicht zwischen zehn und 60 Kilogramm zu formen. In Zeiten hohen Auftragsaufkommens werden etwa 100 Bleche am Tag in die Walze transportiert. Dank dem variablen Bediengriff des heavyLIFT sowie der Anbringung am Säulenschwenkkran mit einstellbarem Winkelbegrenzer gelingt dies überaus präzise.

Zusätzlich entfällt ein Risiko, das bei den vorherigen manuellen Prozessen bestand: Das Anheben der Flugzeugteile mit Schnittschutzhandschuhen birgt stets die Gefahr, dass diese abrutschen und die Bleche beschädigt werden. Gerhard Walleser ist in der Qualitätssicherung bei LO-CAT SYSTEMS tätig und arbeitet regelmäßig mit dem Hebesystem: „Die Aluminiumbeschichtung der Flugzeugteile ist hochempfindlich. Wichtig ist also, dass die Bleche sanft angehoben und genau positioniert werden, ohne anzuschlagen.“ Ein großer Vorteil sei, dass sich mit dem Vakuum-Schlauchheber die Bewegungsstrecken und -geschwindigkeiten genau kontrollieren ließen.

Auch die Sicherheit am Arbeitsplatz hat sich erhöht: Das Heben erfolgt ergonomisch und ohne körperliche Anstrengung. Die intuitive Bedienung des Hebesystems, das nur weniger Bedienelemente bedarf, ermöglicht zudem eine schnelle Einarbeitung neuer Mitarbeitender. „Meine anfängliche Skepsis hat sich schnell gelegt: Die Handhabung ist sicher, präzise und macht einfach Spaß. Mit nur einem Finger kann ich bestimmen, wo und auf welcher Höhe ich die Flugzeug-Außenhäute ablege, und dank des Schnelllöseventils ist das Absetzen schnell und einfach“, berichtet Walleser.

Erstklassiger Service

Thomas Becherer ist zudem von der Servicequalität des Neuenkirchener Premiumherstellers überzeugt: „Wir haben uns bei Timmer von Anfang an gut beraten gefühlt, von der Projektplanung über die Installation bis hin zur Einweisung und Inbetriebnahme“, sagt er. Anliegen würden stets schnell und kurzfristig bearbeitet. Einmal jährlich führt Timmer vor Ort in Schönau die UVV (Unfallverhütungsvorschrift)-Prüfung durch, darüber hinaus gebe es kaum Wartungsaufwand: „Unser Betreuungsaufwand für die Anlage geht gegen null“, so Becherer.

In Zukunft planen die beiden Unternehmen ihre langjährige Zusammenarbeit weiter auszubauen. „In Weil am Rhein entsteht derzeit unsere neue Produktionshalle“, berichtet Becherer. „Wenn wir für den Neubau erneut Hebesysteme benötigen, wissen wir, an wen wir uns wenden.“

Weitere Informationen unter www.timmer.de.

Weitere Informationen unter www.locat.net.